El racismo envenena la sangre

Un envenenamiento o intoxicación no solo provienen de una mordedura de víbora o de un revuelto de setas; también puede tener origen inmaterial, como la soledad, la pobreza, el acoso o la discriminación. Un equipo de la Universidad de California ha comprobado en 71 personas -dos tercios afroamericanas- que las experiencias racistas aumentan la inflamación celular, según publicaron en abril en Psychoneuroendocrinology.

“Son un factor de estrés”, explica la psiquiatra April Thames, como si tantos siglos de esclavitud y desprecios no hubieran sido suficientes para averiguarlo. Si alguien se siente amenazado -continúa-, su sistema inmune, defensivo, se inflama para contrarrestar el peligro o reparar el daño. “Si la situación se prolonga, la inflamación puede cronificarse y facilitar ataques cardíacos, neurodegeneraciones y cáncer”, alecciona el coautor Steve Cole. De los participantes, 38 eran seropositivos, con los que se podían estudiar los efectos del racismo independientemente de los efectos del VIH. En los análisis encontraron niveles más altos de moléculas inflamatorias en los afroamericanos. “La discriminación racial es un tipo de estrés crónico diferente a la pobreza, por ejemplo, que puede ser cambiante”, añade Thames. Las decisiones o los estilos de vida de los individuos pueden reducir los efectos nocivos de algunos factores estresantes, pero la discriminación racial es un factor estresante crónico sobre el que las personas no tienen control. “No puedes cambiar el color de tu piel”.

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