La variante ómicron ya es predominante al menos en Madrid y Canarias, donde supuso, respectivamente, el 55,4% y el 54,8% de los casos en la semana del 13 al 19 de diciembre. Así lo refleja la última actualización de la situación epidemiológica de las variantes SARS-CoV-2 en España publicada por el Ministerio de Sanidad.
Según el informe, el porcentaje de contagios asociados a la variante ómicron en la citada semana en todo el país es sólo del 20,5%, si bien esta cifra "podría infraestimar la intensidad de la circulación de esta variante en el momento actual".
Los datos actuales "no son totalmente representativos a nivel nacional ya que, a pesar de que los muestreos se realizan de forma aleatoria, la ausencia de datos de algunas comunidades (especialmente en las semanas más recientes) y la diferente proporción en la que contribuye cada una de ellas, limitan la interpretación de esta información", reconoce el documento.
En general, la información disponible a partir de la secuenciación y los cribados por PCR, "indican que se está produciendo una rápida sustitución de la variante delta por parte de ómicron", señala el documento. "Dada la rapidez con la que se está produciendo esta expansión, el retraso en la obtención y comunicación de los resultados hace que los valores reflejados en las semanas incluidas en el informe puedan infraestimar la intensidad de la circulación de esta variante en el momento actual".
El ritmo de crecimiento de ómicron está siendo "muy rápido", constatan los técnicos de Sanidad en el informe. "Contamos ya con datos de dos o tres semanas para varias comunidades lo que nos permite apreciar una tendencia muy rápida de crecimiento. Considerando el conjunto de las muestras analizadas a nivel nacional, el porcentaje de muestras compatibles con ómicron se multiplicó por 10 entre la semana 48 y la 49", señalan.
Impacto de la variante
"En España se ha pasado muy rápidamente de detectar los primeros casos asociados a viajeros procedentes del Sur de África a detectar casos ligados a transmisión comunitaria y a constatar un rápido crecimiento en los sistemas de vigilancia basados en secuenciación y PCR específica de muestras aleatorias", continúa el documento, que también destaca que "los datos son todavía muy escasos para determinar el verdadero impacto de la variante ómicron en las características epidemiológicas de la infección, pero los estudios preliminares apuntan a una mayor transmisibilidad y un mayor escape inmune. Todavía existe un alto nivel de incertidumbre en cuanto a posibles cambios en la gravedad de los casos".
En las últimas 4 semanas analizadas por Sanidad (desde mediados de noviembre a mediados de diciembre) sólo 35 de 2127 muestras aleatorias secuenciadas corresponden a linajes diferentes a los de las variantes delta y ómicron.
Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la variante ómicron se ha detectado ya en 110 países y continúa propagándose de forma exponencial, «duplicando sus casos en las comunidades donde se transmite en cuestión de dos o tres días».
Aunque todavía no está claro cuál es el perfil de esta variante, los datos preliminares muestran que tiene una gran capacidad de transmisión y reinfección, si bien parece tener también una menor capacidad que sus predecesoras para causar enfermedad grave.
Sudáfrica fue, el pasado 25 de noviembre, el primer país en dar la voz de alarma sobre esta nueva variante que acumula muchas más mutaciones que cualquiera de las 'versiones' anteriores del SARS-CoV-2. Si se compara con los primeros virus de Wuhan, ómicron presenta 55 cambios en su genoma, 32 de ellos en la proteína S, la llave que emplea el patógeno para entrar en las células (15 de estas mutaciones se encuentran precisamente en el dominio de unión al receptor).
Algunas de estas mutaciones -como N501Y, T95I, T478K o G142D- son viejas conocidas; ya estaban presentes en variantes como alfa, beta o gamma y se han asociado con una mayor transmisibilidad o con una mayor facilidad para evadir la respuesta inmune.
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