La enfermedad renal crónica tiene un impacto considerable tanto en los sistemas sanitarios como en la salud y calidad de vida de los pacientes, por lo que las mejoras en derivación, formación y coordinación en esta patología son muy necesarias. Las unidades de enfermedad renal crónica avanzada (ERCA) han supuesto una mejora en su manejo, pero sigue habiendo diversos retos pendientes en este campo, que se han analizado en un debate organizado por Diario Médico en colaboración con Fresenius Medical Care.
La prevalencia de la enfermedad renal crónica oscila entre el 10-15% de la población española adulta, según datos de los estudios Epirce y Enrica. “Es decir, afecta a una población de entre 4,7 y 7 millones de personas mayores de 18 años. Lo más importante es que un porcentaje significativo de ellos no saben que tienen la enfermedad”, alerta Patricia de Sequera, jefa del Servicio de Nefrología del Hospital Infanta Leonor, de Madrid, y presidenta de la Sociedad Española de Nefrología (SEN).
Otro dato relevante que destaca es el número de pacientes en estadio 5 de la enfermedad renal, es decir, en diálisis o trasplante: en 2020, su prevalencia era de 1.300 por millón de habitantes, y 64.666 personas estaban en tratamiento renal sustitutivo.
Para Daniel Gallego, presidente de la Asociación para la Lucha contra las Enfermedades Renales (Alcer), estos datos “son abrumadores: hay más pacientes renales que parados y esos pacientes no son conscientes de su enfermedad hasta que es demasiado tarde”. Desde 2020, la patología está entre las 10 causas de mayor mortalidad, y “las previsiones son que en 2040 esté entre las cinco primeras. Queremos políticas de salud con prevención y diagnóstico precoz, y llegar a la población general y a grupos de riesgo como diabéticos o hipertensos”.
Juan Francisco Pulido, presidente de la Sociedad Española de Enfermería Nefrológica (Seden), califica la situación como “preocupante”. Muchos pacientes “no saben que tienen enfermedad renal y, además, no podemos llegar a ellos porque no se hacen políticas de prevención. Y es tan sencillo como hacer un análisis de creatinina en sangre”.
Cribado desde los 50
Otro aspecto que subraya Pulido es que la gran mayoría de estos pacientes tienen más de 50 años, por lo que “es imprescindible recordar que el riñón debe incluirse en todas las revisiones y chequeos que se realizan a partir de esa edad”.
Las soluciones, según De Sequera, pasan por proporcionar más información y concienciación, de la misma manera que se ha hecho con otras enfermedades, como el cáncer, porque, como recuerda, “la supervivencia del paciente en diálisis es inferior a, por ejemplo, la de los pacientes con cáncer de colon”.
Otro dato que destaca es que la enfermedad renal representa, según estimaciones, el 3% del presupuesto anual en Sanidad. “Somos solo 65.000 personas y consumimos más recursos que el cáncer y la diabetes juntos. Los datos europeos revelan que el coste anual en toda Europa de la enfermedad renal crónica es de 140.000 millones de euros. En España, estamos intentando poner en marcha un registro para conocer exactamente la incidencia y prevalencia de la enfermedad renal, y así tener herramientas para convencer a los políticos y decisores de que esta es una epidemia silenciosa, que va a más porque vivimos más. No olvidemos que hábitos nocivos, como el consumo de alcohol y tabaco, agravan esta situación”, alerta.
Costes de la enfermedad
“El coste más importante de la enfermedad renal crónica son las vidas de los pacientes”, expone la presidenta de la SEN, y recuerda en un terreno más material el coste que suponen los ingresos hospitalarios. “El tratamiento renal sustitutivo cuesta entre 30.000 y 50.000 euros por año y paciente, según la modalidad de tratamiento, a lo que hay que añadir la medicación y el transporte sanitario. Pero no es comparable al coste laboral, social y personal de los pacientes, y lo que implica para su entorno familiar. En resumen, es muy difícil cuantificar los costes totales ligados a la enfermedad porque requerirían estudios muy difíciles de hacer, pero tanto los económicos como los sociales son muy elevados”.
Pulido insiste en esta línea, recordando que “lo más barato es prevenir. No hay que ser cortoplacistas. Cuando los pacientes llegan a necesitar tratamiento, ya no hay remedio. Si prevenimos y no llegamos a ese estadio, los pacientes colaboran con la sociedad, están mejor, y no suponen un coste en forma de pensiones”.
Complicaciones
La principal complicación de la enfermedad renal crónica es una mayor morbimortalidad cardiovascular, apunta De Sequera. “Cuando el riñón empieza a dejar de funcionar, aparecen problemas de sobrecarga de volumen, ahogo, hinchazón, encharcamiento del pulmón, hiperpotasemia, acidosis metabólica... A lo que hay que añadir posibles complicaciones como la anemia -que causa mucha sintomatología y altera mucho la calidad de vida de los pacientes-, las alteraciones del metabolismo óseo y mineral y la hipertensión arterial”, enumera.
Pulido añade también tanto los problemas sociales como los psicológicos. “Estas complicaciones alteran la psique de los pacientes. Lo vemos todos los días en las unidades, con más personas con depresión, ansiedad y patología psicológica que en el resto de la población”, advierte.
Gallego agrega que la enfermedad renal “es muy discapacitante en todos los sentidos, especialmente por su afectación en la calidad de vida. Ya no sabes lo que es ser normal, tienes que decir que no en muchas situaciones y es difícil participar en muchos eventos sociales”. Por todo ello, es fundamental contar con equipos multidisciplinares integrados por nefrólogos, cardiólogos, endocrinólogos, asistentes sociales, nutricionistas y psicólogos, entre otros especialistas”.
Decisiones compartidas
Otro campo de mejora es el de la toma de decisiones compartida con el paciente. Para Gallego, un ejemplo claro es que apenas el 10% de las terapias en enfermedad renal son domiciliarias en España, aunque “con las unidades ERCA y el sistema de acreditación, seguro que podemos mejorar”.
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