Los anticuerpos aislados de pacientes con Covid-19 podrían suprimir el virus SARS-CoV-2, al ofrecer una protección significativa contra la infección, según un estudio publicado en Nature, realizado en modelo animal por investigadores del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, que han aislado anticuerpos de varios pacientes con Covid-19 y, que hasta el momento, se encuentran entre los más potentes para neutralizar el virus del SARS-CoV-2.
La estrategia es es similar al del uso del plasma hiperinmune de pacientes que han pasado la enfermedad, aunque la descrita en el último 'Nature' es potencialmente más efectivo: el suero para convalecientes contiene una variedad de anticuerpos, pero debido a que cada paciente tiene una respuesta inmunológica diferente, el plasma rico en anticuerpos que se utiliza para tratar a un paciente puede ser muy diferente del que se administra a otro, con concentraciones y concentraciones variables de anticuerpos neutralizantes.
Estos anticuerpos aislados podrían, según los investigadores, ser producidos en grandes cantidades por las empresas farmacéuticas para tratar a los pacientes, especialmente en las primeras etapas de la infección, y para prevenirla en los ancianos, fundamentalmente.
Listos para su desarrollo en tratamientos
Según David Ho, coordinador del estudio y director científico del Centro de Investigación del SIDA Aaron Diamond y profesor en la Universidad de Columbia, Estados Unidos, actualmente disponen de una colección de anticuerpos que es más potente y diversa en comparación con otros anticuerpos que se han encontrado hasta ahora, y “están listos para ser desarrollados en tratamientos”.
En este trabajo, se ha confirmado que los anticuerpos purificados y altamente neutralizantes proporcionan una protección significativa contra la infección por SARS-CoV-2 en modelo animal (hámsteres), por lo que la idea es ensayarlo en otros animales y en seres humanos.
Una de las principales respuestas del organismo humano a la infección es producir anticuerpos ; proteínas que se unen al patógeno invasor para neutralizarlo y marcarlo y para conseguir su eliminación por parte las células del sistema inmune.
Los anticuerpos neutralizantes del SARS-CoV-2 producidos por los pacientes de Covid-19 –y a la espera de lo que la respuesta que ofrezcan los fármacos y vacunas en desarrollo en ensayo clínico-, podrían utilizarse para tratar a otros pacientes o incluso para prevenir la infección en las personas expuestas al virus, ya que su desarrollo y aprobación de los mismos para su uso terapéutico suele llevar menos tiempo que el de los medicamentos convencionales.
Mayor gravedad, mayor protección
El equipo de Ho encontró que aunque muchos pacientes infectados con SARS-CoV-2 producen cantidades significativas de anticuerpos, la calidad de esos anticuerpos varía. Así, en los pacientes que estudiaron, los que presentaron enfermedad grave, con necesidad de ventilación mecánica, produjeron los anticuerpos neutralizantes más potentes. "Pensamos que los pacientes más enfermos estuvieron expuestos a mayor carga viral y durante un período de tiempo más largo, lo que permitió que su sistema inmunológico expresara una respuesta más robusta, algo similar a lo aprendido de la experiencia con el VIH”.
La mayoría de los anticuerpos anti-SARS-CoV-2 se unen a la glicoproteína ‘Spike’. Algunos de los anticuerpos más potentes fueron dirigidos al dominio de unión del receptor (donde el virus se une a las células humanas), pero otros fueron dirigidos a la región N-terminal de la proteína ‘Spike’.
Los investigadores han encontrado una variedad más diversa de anticuerpos que en ensayos anteriores, incluyendo nuevos y únicos anticuerpos que no fueron reportados previamente. "Estos hallazgos muestran qué sitios de la ‘espiga viral’ son más vulnerables. El uso de un cóctel de diferentes anticuerpos que se dirigen a diferentes sitios en la espiga ayudará a prevenir que el virus se vuelva resistente al tratamiento", concluye Ho
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