El gen MYC “se encuentra implicado en el crecimiento de muchos tipos de tumores, y nosotros hemos demostrado que inhibir a MYC mediante Omomyc tiene un efecto anti-tumoral en todos los modelos de cáncer que hemos utilizado hasta ahora, principalmente células tumorales humanas en cultivo y modelos de ratón”, según Daniel Massó, investigador de la spin-off Peptomyc del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) y primer autor de un nuevo artículo sobre esta potencial terapia oncológica publicado en Cancer Research Communications, que confirma la utilidad de esta proteína terapéutica también en metástasis en cáncer de mama.
La patente de esta futura terapia contra el cáncer es propiedad del VHIO y está licenciada en Peptomyc, que es el sponsor del ensayo clínico. La financiación de Peptomyc proviene de Alta Life Sciences, Healthequity, CDTI, Aurora Science y Business Angels. A pesar de sus prometedores resultados en experimentación animal, tiene un largo camino por delante y necesita recursos para andarlo. “Necesitamos más fondos, efectivamente. De hecho, Peptomyc está actualmente en una ronda de financiación para conseguir 25 millones de euros que permitirán terminar las fases 1 y 2”, apunta Massó a este diario. Actualmente el equipo está a punto de completar la fase 1 del ensayo clínico, en la que está evaluando la seguridad del fármaco.
A día de hoy están considerando qué tipos de cáncer entrarán en la fase 2 del ensayo clínico, en la que evaluarán los primeros signos de eficacia. “Es una decisión difícil y nos basaremos en los resultados preclínicos como los del estudio que acabamos de publicar, pero también en los resultados de la fase 1 que actualmente se está llevando a cabo. De todas formas, nuestro objetivo es llevar esta terapia al mayor número de indicaciones oncológicas posibles. Los pacientes que estamos tratando en la fase 1, y los que trataremos en la fase 2, son en la mayoría de los casos pacientes metastáticos. Nuestra previsión actual es terminar la fase 2 en 2024, y terminar la fase 3 en 2027-2028, momento en el que, si todo sale como esperamos, el fármaco se podría comercializar”.
“MYC es una proteína que está implicada en varios procesos del cáncer: proliferación celular, metabolismo, bloqueo de la respuesta inmune contra el tumor, etc. Pero también está implicada en las distintas fases del proceso metastático (salida de las células del tumor primario, capacidad de establecerse en otro órgano y capacidad de crecer en este órgano secundario). Nuestro inhibidor de MYC (Omomyc) bloquea todos estos procesos a la vez, y por tanto incide tanto en tumores primarios como en metástasis”, precisa el investigador.
Evidencia previa sobre el gen MYC
El proyecto sobre Omomyc del VHIO es consecuencia de que se sepa con certeza que MYC desempeña una función importante en el desarrollo de muchos tipos de tumores, pero no está claro si puede afectar al desarrollo de las metástasis y algunos estudios sugieren incluso que inhibir a MYC podría potenciar la metástasis. El nuevo trabajo del VHIO aporta, por primera vez, evidencia sobre esta cuestión: Omomyc, proteína inhibidora de MYC, ofrece resultados “muy positivos” ante la progresión del cáncer de mama metastásico.
El VHIO ha informado de que ha realizado diferentes experimentos tanto in vitro como in vivo para conocer de qué manera Omomyc impactaba en las metástasis del cáncer de mama. “La respuesta ha sido muy positiva y en todos los casos se ha podido comprobar que Omomyc tiene una importante actividad antimetastásica, en contra de lo que se había especulado”, explica Massó.
“Hasta el momento habíamos demostrado que Omomyc era eficaz controlando muchos tumores primarios. Ahora, además, hemos visto que también es un fármaco eficaz al bloquear la invasión, el establecimiento y el crecimiento de las metástasis en el cáncer de mama”, añade, por su parte, Laura Soucek, codirectora de Investigación Traslacional y Preclínica y jefa del Grupo de Modelización de Terapias Antitumorales del VHIO, profesora investigadora de ICREA y cofundadora y directora ejecutiva de Peptomyc, quien también participó en esta investigación junto con su grupo del VHIO. Además han participado en este artículo por parte del VHIO el Grupo de Terapias Experimentales dirigido por Violeta Serra y el Grupo de Factores de Crecimiento de Joaquín Arribas.
El VHIO recuerda que hace décadas que la investigación oncológica puso de manifiesto que el gen MYC tiene una importante función en el desarrollo de la práctica totalidad de los tumores sólidos pero que la creencia generalizada era que se trataba de una diana inalcanzable. “Todo cambió hace más de 20 años, cuando Laura Soucek se planteó que esto no tenía por qué ser así. Fruto de su esfuerzo y trabajo nació Omomyc, una miniproteína capaz de inhibir a MYC, que, tras múltiples estudios preclínicos cuyos resultados han dado la vuelta al mundo, ya se está probando en pacientes, en un ensayo clínico iniciado en mayo del año pasado en VHIO”, indica el VHIO. Previo al ensayo, Omomyc ya había demostrado una potente actividad antitumoral en múltiples líneas de células tumorales y modelos de cáncer en ratón, independientemente de su tejido de origen y de sus mutaciones.
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