Ha ocupado un sinfín de cargos, desde una subdirección en el Ministerio de Sanidad, pasando por la presidencia de la Comisión Nacional de Medicina Familiar y Comunitaria, garante de la formación MIR, hasta sucumbir a la aventura política de dirigir la Consejería de Sanidad en Castilla y León. Pero Verónica Casado es sobre todo médico de Familia, vocación y ejercicio que le valió ser elegida como la mejor del mundo en 2018.
Conoce como nadie la realidad que vive la atención primaria del sistema público de salud y sus profesionales. Hoy, desde el centro de Valladolid donde ejerce, defiende el papel que juegan los profesionales del primer nivel asistencial, «eje fundamental para que el sistema funcione» y recuerda que la falta de médicos de Familia, muy bien valorados y requeridos en otros países, lleva advirtiéndose desde hace muchos años.
PREGUNTA: ¿Por qué los médicos de Familia son tan demandados por países de nuestro entorno?
RESPUESTA: Eso sucede desde hace años. Cuando todavía era presidenta de la Comisión Nacional de Medicina de Familia y se celebraban los congresos de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria, Semfyc, Reino Unido o el Ministerio de Suecia pedían tener un stand para poder captar residentes en España y que luego fueran allí. La valoración que siempre se ha hecho fuera de la formación especializada de los médicos de Familia de este país ha sido siempre espectacular, mientras que aquí valoramos poco lo que tenemos. Entre todos estamos dejando que esto se nos esté estropeando.
P: ¿Cómo se ha llegado a esta falta de médicos de Familia?
R: Además de la pandemia del Covid, que ha tensionado el sistema de salud y sobre todo uno de los elementos más importantes como es la atención primaria que ya venía tocada, el punto de inflexión ha sido el déficit de médicos. Ya en 2005, Elena Salgado, ministra de Sanidad entonces, pidió a dos economistas de la salud que hicieran un estudio sobre las necesidades futuras de especialistas. En ese estudio, publicado en 2007 y que llegaba hasta esta década, ya se decía que si no se hacía nada iba a haber una serie de especialidades que iban a estar en superávit, otras equilibradas y otras en déficit. Y hay dos que son las más tensionadas, Medicina de Familia y Pediatría, las dos de atención primaria. Ya se avisaba que esto iba a suceder. Después de ese trabajo ha habido cinco ediciones más y siempre se ha dicho lo mismo.
"No hemos sido capaces de ver que la fortaleza del primer nivel asistencial se traduce en vidas"
P: Como presidenta de la Comisión Nacional de la especialidad, encargada de proponer el número adecuado de plazas MIR, ¿qué propuso?
R: En el año 2014, pedí 2.500 plazas MIR para Medicina Familiar; no era un número aleatorio y respondía a los estudios que habíamos hecho sobre la reposición de médicos, porque las jubilaciones son una variable que está ahí. No es un meteorito que de repente cae. Ya sabíamos que pertenecíamos a una cohorte de profesionales que nos íbamos a jubilar en estos años y había que tomar medidas. Pues nos dieron 1.600 diciéndonos que no interesábamos ni a las facultades de Medicina ni a las comunidades autónomas. De esa situación de no reconducción sistemática de las necesidades de especialistas de Familia nos encontramos ahora ante un problema muy importante. Y sucede que en un centro de salud donde debería haber 16 médicos faltan seis y todo se tensiona. Y da rabia, porque en el año 2015, cuando la OMS publicó el Observatorio de la atención primaria, donde partiendo de 115 indicadores de resultado de procesos y de estructura en 31 países, España siempre estaba entre los tres primeros puestos.
P: ¿Y qué ha sucedido?
R: Me pregunto qué ha pasado para que no seamos capaces de identificar la fortaleza de esta atención primaria. Cuando tú vas fuera te hablan de la Organización Nacional de Trasplantes, del sistema de formación MIR y de la atención primaria. Pero no hemos sido capaces de ver que la fortaleza del primer nivel asistencial se traduce en vidas, en la disminución de la morbimortalidad. Una primaria con las tres características, longitudinalidad [relación estable entre el medico y el paciente], accesibilidad y la globalidad, impacta directamente en un mejor nivel de salud autopercibida y en menos ingresos hospitalarios. Mejora la expectativa de vida; esto era una evidencia.
P: ¿Cuáles han sido las amenazas o debilidades que han impedido identificar la importancia de primaria?
R: Desde una baja financiación hasta la propia organización de este nivel asistencial. Los médicos de Familia estamos llenos de trámites burocráticos dentro de nuestras consultas, como es la tramitación de las miles de bajas, y que suponen entre el 30% y 50% de la tarea. Esas labores son de los administrativos sanitarios. Ese es un problema de organización interna. El médico tiene que hacer clínica de calidad y para ello tiene que tener tiempo. Y luego hay un problema de gestión relacionado con la decisión errónea de crear las gerencias únicas en lugar de una específica para atención primaria que resuelva los problemas.
En resumen, los problemas de financiación, de organización y de gestión, unidos al de la planificación de los recursos humanos han hecho que tengamos así el sistema. Si a todo esto le sumas que en algunas comunidades puede haber cierta quiebra del modelo público y la tendencia a buscar formas alternativas hace que se generen problemas importantes.Hay que tener muy claro que los estudios comparativos sobre los sistemas nacionales de salud afirman que los que tienen como eje estratégico a la atención primaria realizan una inversión en salud.
"Tenemos un problema muy importante en este país que es el cortoplacismo de la política sanitaria"
P: ¿Cree que hay un problema de prestigio en la atención primaria?
R: Sí. Si tú haces un trasplante, eso tiene luz y taquígrafos y se le da mucha visibilidad, pero si resulta que yo evito la enfermedad que lleva a esa persona a ser trasplantada, nadie lo sabe. Nadie sabe el esfuerzo que hacemos para conseguir que alguien deje de fumar, que alguien controle su diabetes, su hipertensión, que haga ejercicio... Todo eso no se ve, no se prestigia, no se habla de ello. Si perdemos la medicina preventiva clínica que se hace en primaria habrá un impacto sobre la vida y la salud.
P: El sistema público de salud, tal y como lo conocemos, ¿cree que está en peligro si no se refuerza primaria?
R: Lo dice el Banco Mundial, donde se analizan datos fríos: si tú tienes una atención primaria resolutiva vas a tener una atención secundaria y terciaria muchísimo mejores. Si no somos capaces de resolver los problemas que tenemos y los reconducirlos vamos a perder la atención primaria y a empeorar el sistema sanitario. Probablemente surja una alternativa, pero no va a ser mejor que esta; será otra cosa. Pero las evidencias científicas nos dicen que los mejores sistemas de salud, los que mayor posibilidad tienen de conseguir efectividad, eficiencia, equidad, seguridad, viabilidad y estabilidad, son aquellos cuyo eje central es la atención primaria.
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