Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell), el Instituto Catalán de Oncología y el Hospital de Bellvitge, de Barcelona, han impulsado un ensayo clínico con pacientes con cáncer de pulmón y metástasis en el cerebro no tratadas, en el que han demostrado que la combinación de quimioterapia e inmunoterapia aplicada desde el momento del diagnóstico es eficaz tanto en el pulmón como en el cerebro.
En este ensayo en fase 2, publicado este martes en Journal of Clinical Oncology y promovido por el Grupo Español de Cáncer de Pulmón, se han incluido 40 pacientes a los que se les ha administrado carboplatino y pemetrexed, como quimioterapia, combinado con atezolizumab, un anticuerpo que estimula la capacidad del sistema inmunitario para atacar a las células cancerosas.
Los resultados muestran que con la quimio-inmunoterapia casi todos los pacientes que responden a nivel sistémico también lo hacen a nivel cerebral. De hecho, más del 40% de los pacientes redujeron parcial o totalmente la enfermedad. Además, mantuvo estables las metástasis del cerebro unos siete meses, más del doble que con el tratamiento convencional.
"La combinación de quimio-inmunoterapia que utilizamos nos permite posponer el uso de la radioterapia cerebral. Además, podemos seguir administrando la quimio-inmunoterapia incluso cuando se ha tenido que dar radioterapia, permitiéndonos actuar sobre la enfermedad de todo el cuerpo en todo momento", apunta Ernest Nadal, jefe del Grupo de Investigación en Tumores Torácicos del Idibell y del Instituto Catalán de Oncología y líder del proyecto.
Para estandarizar los resultados, se utilizaron criterios internacionales para hacer seguimiento de la evolución de las metástasis cerebrales durante el tratamiento. Además, se sometió a los pacientes a evaluaciones neuropsicológicas para conocer su estado cognitivo en todo momento.
Un gran avance
Desde el Idibell recuerdan que el cáncer de pulmón es el tumor sólido que más habitualmente realiza metástasis en el cerebro; de hecho, casi un cuarto de los pacientes diagnosticados lo presenta en el momento del diagnóstico. "Tradicionalmente, antes de administrar un tratamiento que actúe en todo el cuerpo, se tratan las metástasis del cerebro con radioterapia craneal. Esto puede retrasar la aplicación del tratamiento sistémico y, desafortunadamente, tiene un impacto negativo en el funcionamiento neurológico, especialmente cuando la diseminación del tumor obliga a aplicar la radioterapia a todo el cerebro", continúa explicando en nota de prensa.
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