Mejor, mirar al futuro. El pasado reciente de la Epidemiología en España está lleno de deberes por cumplir o, dicho de otro modo, promesas incumplidas. ¿Sobre el presente? " No es momento para discutir sobre estas cuestiones hasta que no quede claro cómo se conforma el Gobierno", apunta Zurriaga.
Óscar Zurriaga, presidente de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE), atiende a este diario un día antes de que arranque la XLI Reunión Anual de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE) y el XVIII Congreso de la Asociación Portuguesa de Epidemiología. Los encuentros se celebran en Oporto (Portugal), del 5 al 8 de septiembre, y no es coincidencia, las dos sociedades científicas llevan una década colaborando y celebrando reuniones conjuntas. Los asistentes previstos superan los 800 miembros.
"Vamos a hablar del futuro, que es una cosa muy socorrida. En el futuro te puedes equivocar poco", así explica Zurriaga el lema de este encuentro.
Y es que los epidemiólogos españoles están poco contentos. La legislatura, que concluyó con la convocatoria de elecciones el pasado 23 de julio, ha dejado "durmiendo el sueño de los justos" reales decretos que iban a cambiar la vigilancia epidemiológica en España para convertirla en un instrumento fundamental en la toma de decisiones en la salud y más allá. Pero es que, además, ha devuelto a la "casilla de salida" la ley de creación de la Agencia Estatal de Salud Pública.
"El Gobierno ha incumplido el compromiso con Europa de crear la Agencia Estatal de Salud Pública y una nueva red de vigilancia epidemiológica", afirma Zurriaga, en referencia lo que figura en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, donde el Gobierno explica con detalle el destino que iba a dar a los fondos europeos previstos para reparar los daños provocados por la covid.
En el mar de páginas del citado documento, con fecha de 2021, está el apartado que corresponde al Componente 18 y ahí se consignan casi 81 millones de euros para ese "aumento de la capacidad de respuestas ante crisis sanitarias". De esos fondos europeos, 9,5 millones iban destinados al equipamiento tecnológico de la futura Agencia Estatal de Salud Pública y 27,4 para dotar de un nuevo sistema de información a la red de vigilancia en Salud Pública. Inversiones que, según apunta el presidente de la SEE, han quedado en el aire.
Cuestión de recursos
Pregunta a Óscar Zurriaga: Además de la inversión en tecnología, usted viene alertando de falta de profesionales.
Respuesta: Necesitamos recursos tanto humanos como técnicos. En España hay una generación completa que se está jubilando. Ya se han jubilado muchos y en los dos, tres o cuatro años siguientes se van a jubilar los que pertenecen a la generación que empezó en la Transición, en la estructura que se creó ese momento. Ha habido un parón muy importante en la convocatoria de oposiciones, con lo cual el relevo está poco asentado en sus categorías laborales. A eso hay que añadir el golpe tan fuerte que ha representado la pandemia, que ha hecho que mucha gente se esté replanteando su manera de trabajar y su manera de vivir, casi, en la epidemiología. Diciendo: ¡ya no puedo más, ponedme en otro sitio!... y ese tipo de cosas.
Entonces, la vigilancia epidemiológica en España está adoleciendo de eso, de un decidido impulso para poder cubrir plazas. Y, para cubrir plazas es muy sencillo lo que hay que hacer: páguenlas como las otras y, entonces, la gente querrá ir.
P.: ¿Qué otras?
R.: Como al resto de personal sanitario, porque se olvidan, muchas veces, que nosotros también somos personal sanitario. Ocurre en demasiadas ocasiones que el epidemiólogo es un funcionario del régimen general, como son los de Agricultura o los de Hacienda. Entonces, no están contempladas las guardias, por ejemplo. Y en la pandemia se demostró que todo este sistema era inviable.
P.: Sabe cuántos de los epidemiólogos han estudiado Medicina.
R.: Muchos, en la Sociedad Española de Epidemiología (SEE) representan la mitad de los asociados. Pero contar con una buena red de vigilancia epidemiológica mejora todo el sistema sanitario. Estamos pidiendo que los sistemas de vigilancia se modernicen. Por ejemplo, parece mentira, pero sabemos muy poco de la diabetes.
P.: ¿A qué se refiere?
R.: Pues que no hay un sistema organizado de vigilancia de la diabetes en España que integre, por un lado, la información de farmacia de lo que se está prescribiendo, las insulinas que se están prescribiendo o los nuevos antidiabéticos que están teniendo tanto éxito para otras cosas.
Pero tampoco sabemos cuántas veces va un diabético a las consultas de primaria o a las consultas hospitalarias, cuántas veces ingresa... Ese tipo de información hay que ponerla en conjunto y darle una visión de vigilancia y no una visión puramente asistencial. Esos son las cosas del futuro más inmediato y para eso se requieren recursos técnicos, que cuestan dinero, y recursos humanos que sean capaces de trabajar con esos recursos técnicos. Es decir, profesionales que estén adecuadamente formados. No vale todo el mundo. Y para todo esto es necesaria la voluntad de los decisores con una regulación que lo haga posible y una dotación económica adecuada. Ahora, el presupuesto en vigilancia epidemiológica ocupa menos del 1% del presupuesto en salud.
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