Una llamada por WhatsApp llena de interferencias obliga a agudizar el oído. -Can you hear me? La voz de Kritika Tiwari llega desde Bombay (India) fresca, joven y jovial. I am sorry, dice con timidez.
La conversación lleva días aplazándose. Me explica que el trabajo de las últimas semanas le ha dejado sin hueco para responder al cuestionario que le envié hace quince días. Pero no hay alarma ni estrés en su voz y comienza preguntando cómo estamos en España, recordando su viaje a Barcelona y Madrid y lanzando un "hola", perfecto.
Kritika Tiwari tiene 33 años es médico pediatra, especializada en adolescentes, y trabaja en un clínica privada en Bombay de la que es copropietaria. Sus pacientes pertenecen a la clase media y media-baja, con un acceso limitado a las tecnologías y, por tanto, dificultad para hacer teleconsulta, como se ha pedido desde la declaración de la pandemia. Por lo demás, comparten los mismos temores y miedos ante la covid-19 como el resto del planeta.
Pregunta: ¿Quiénes son tus pacientes?
Respuesta: Veo todo tipo de pacientes, desde recién nacidos, hasta adultos jóvenes de entre 18 y 24 años, porque mi especialidad es medicina adolescente. Sin embargo, veo también a los más pequeños en todos sus estadios de desarrollo. Hago el seguimiento del programa de vacunación y, en la actualidad, atiendo sus necesidades médicas en respuesta a la covid.
Pregunta: ¿Estas vacunada contra la covid-19? ¿Y el resto de colegas médicos?
Respuesta: Sí, he recibido mi primera dosis de AstraZeneca. Aquí la campaña de vacunación se inició con el personal de salud de primera línea. De hecho, los colegas de profesión que conozco ya fueron todos vacunados. En mi caso tuve que retrasarlo porque contraje el virus justo cuando la vacunación comenzaba. Esperé seis semanas, pero ya recibí la primera dosis.
Pregunta. ¿Cuál es tu rutina en la consulta y en qué medida ha cambiado en esta segunda ola de la covid-19?
Respuesta: En la actualidad estamos compaginando un modelo de consulta virtual y presencial en un intento de limitar al máximo las consultas presenciales y cubrir las necesidades por vía virtual. Con la situación de la pandemia, las rutinas previas se han alterado. El horario pre-covid regular era a partir de las 09:00 horas, con una parada para comer a la 13:00 horas, y vuelta a la consulta pasadas las 16:30 hasta las 19:00 hora. A partir de ese momento nos centrábamos en atender las urgencias.
Pregunta: ¿Cómo te está afectando la covid?
Respuesta: Pues mucho, tanto en lo personal que en lo profesional, especialmente en lo primero. En lo profesional, no tanto en relación a los tiempos, sino en que el trabajo es ahora más impredecible y errático. Hubo un momento en el que las personas dejaron de querer acudir a los hospitales y centros de salud. Es cuando decidimos cambiar al sistema online. Esto trajo consigo grandes dificultades para nuestros pacientes y sus familias, pues nuestra población son personas de ingresos medios-bajos, sin acceso a la tecnología ni el conocimiento para adaptarse a esta forma de consulta médica. Después, llegamos a un momento en el que, unido a lo anterior, las familias entraban en pánico cuando su hijo simplemente estornudaba y, entonces, salían corriendo al hospital. Aquí nosotros intentábamos explicarles "no, por favor, no es seguro, es mejor quedarse en casa". En resumen, los horarios se han visto alterados y la transición a la consulta online ha sido un auténtico reto.
Pregunta: ¿Qué patologías estás viendo?
Respuesta: La mayor parte son los más comunes en estas edades, tales como infecciones de las vías respiratorias, infección de las vías urinarias, tenemos mucha malaria (paludismo), dengue, estos sobre todo con la llegada de las temporadas de monzón. En niños vemos muchos casos de diarrea, y ansiedad en el caso de los adolescentes.
Pregunta: ¿Estás atendiendo a muchos niños con covid-19?
Respuesta: En los primeros casos que tuvimos el año pasada, la covid en la población infantil no era común. Era raro ver a un niño con sintomatología covid. Sin embargo, en la actualidad, los niños comienzan a mostrar síntomas también. Lo que ahora se predice es que, en una posible tercera ola que llegaría a finales de agosto-septiembre 2021 es muy probable que la población infantil se infecte en mayor medida.
Pregunta: ¿Qué tratamiento está utilizando para pacientes covid pediátricos?
Respuesta: Más o menos lo mismo que a los adultos. Esto es sobre todo oxígeno médico producido por las refinerías estatales, dado que la ivermectina se ha aprobado hace un par de días para mayores de 18 años.
Pregunta: La variante B.1.617, la llamada variante india, ¿nota que es más agresiva en niños y adolescentes?
Respuesta: Sí, es más agresiva e infecciosa y más difícil de detectar mediante prueba. Sí, en niños es más agresiva. En estos momentos estamos viendo síntomas que anteriormente no veíamos en absoluto.
Pregunta: ¿Cree que el país podría haberse preparado mejor para afrontar esta segunda ola de la pandemia?
Respuesta: Bueno, aunque no estoy segura de si podría haberse prevenido, sí creo que podría haberse gestionado mejor. La respuesta no fue contundente, sino más bien laxa y lenta. Las medidas de contención simplemente eran inexistentes, la gente celebraba sus festivales, etc. de manera muy relajada, sin preocupación, asumiendo, como se les decía, que habíamos conseguido vencer al virus. Las medidas de gestión de la segunda ola, sin lugar a dudas, no han sido las apropiadas y los suministros de oxígeno, etc. no han sido los necesarios para responder a esta segunda ola. Si se hubiera gestionado mejor, no nos encontraríamos en el desastre que nos encontramos actualmente. Hay sin duda lecciones aprendidas de esto.
Pregunta: ¿Puede citar alguna de esas lecciones?
Respuesta: Mejor y más gasto en el cuidado de la salud. En India el gasto en salud es mínimo y quizás esto no lleve a darnos cuenta de que, como país, debemos invertir más en salud y equipamiento. Espero que el Gobierno sea consciente de esto. Si observas el tamaño de nuestra población y las estructuras de salud, verás que es tremendamente desproporcionado. Quizás debemos comenzar a trabajar en el fortalecimiento de nuestro sistema de salud.
Pregunta: ¿Cómo crees que evoluciona esta segunda ola?
Respuesta: Muy lentamente comenzamos a ver una menor incidencia del virus en esta segunda ola. Sin embargo, epidemiólogos y otros expertos predicen que en breve podría dar comienzo una tercera ola, en torno a agosto-septiembre de este año. Pero esta es una pregunta epidemiológica a la que yo no puedo responder con certeza.
Pregunta: ¿Cómo te está afectando la pandemia en el ámbito personal?
Respuesta: Sin lugar a dudas, mucho. No hay vida social, veo niños sufriendo en sus casas porque no están acostumbrados a estar confinados, los colegios se han visto muy afectados. La estimulación que los niños necesitan para su desarrollo no está siendo posible. Hace mucho que no nos reunimos con familiares y amigos. Es muy triste ver que las personas están muriendo en soledad. Esto es quizás lo más duro, cuando vemos un paciente en fase terminal cuya familia no puede estar con ellos para despedirse, o darles un abrazo. Eso es lo más duro para mí.
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Hasta Kritika Tiwari hemos llegado de la mano de la consultora internacional española, Cristina de Nicolás, especializada en acción humanitaria, gobernanza para la salud y migraciones, actualmente afincada en Melbourne, Australia, desde donde responde a Diario Médico.
Tiwari y de Nicolás han estado colaborando en un proyecto sobre las oportunidades de la telesalud, por lo que conoce bien por lo que está pasando en India y sus valoraciones sirven para entender mejor las respuestas de la pediatra.
"Es preocupante que, como dice Tiwari, se hable de una tercera ola inmediata, que puede llegar a finales de agosto, y más virulenta. Por otro lado, cuando se refiere a la aprobación de la ivermectina por India, como un tratamiento contra la covid, hay que recordar que la OMS no ha avalado su uso en estos casos. Esto puede servir de ejemplo para entender la desesperación de los equipos médicos que toman la decisión de tratar con este medicamento sin tener garantía de su eficacia, en un intento de afrontar la situación en la que se están encontrando".
Primer ministro indio: Narendra Modi
Pero, de Nicolás, además, echa la vista meses atrás para entender mejor la crítica a la actuación del Gobierno que lanza Tiwari. "En enero de 2021, durante su intervención en el Foro Económico Mundial en Davos, el primer ministro indio Narendra Modi, mostraba su exceso de confianza vanagloriándose de lo bien que lo había hecho India por el bajo nivel de contagios registrados desde el inicio de la pandemia en 2020. Y eso era así, efectivamente, quizás en parte gracias a la restricción de movilidad entre Estados y confinamientos masivos desde un primer momento, pero con unos criterios de test restrictivos y muy limitados, lo que no permitía conocer la realidad de la evolución del virus en el país".
Y añade: "Todo ello, en un año clave en la política india, con elecciones en varios estados donde el primer ministro perdía apoyos y la supuesta buena gestión de la pandemia servía para recuperarlos. Sin embargo, con el último movimiento de los contagios por la covid-19 hacia Asia, la India ha sido afectada de lleno".
Desde el punto de vista de salud, la especialista llama la atención sobre las patologías de ansiedad en adolescentes a las que hace referencia Tiwari. "Los problemas de ansiedad en los adolescentes que componen aproximadamente una quinta parte de la población del país, unos 243 millones de habitantes, tiene unas repercusiones terribles en un sistema sanitario como el indio donde la gobernanza de la salud mental de la población adolescente está tremendamente fragmentada y a cuyos programas la población con la que trabaja Tiwari apenas tiene acceso".
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