La pandemia ha provocado que se espere más tiempo antes de buscar ayuda médica por síntomas de cáncer. Es lo que revela un estudio del Ciber de Epidemiología y Salud Pública (CiberESP) publicado en British Journal of Cancer y que alerta del aumento preocupante de los tiempos de espera, lo que podría tener impacto en retrasos significativos en el diagnóstico y tratamiento del cáncer, con estadios de la enfermedad más avanzados y con graves implicaciones en la supervivencia y calidad de vida de los pacientes.
Este estudio, dirigido por el grupo de María José Sanchez en la Escuela Andaluza de Salud Pública y en el Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada, en colaboración con el de la directora científica del CiberESP Marina Pollán en el Centro Nacional de Epidemiología, ha utilizado el Oncobarómetro 2020 de la Asociación Española contra el Cáncer, que ha realizado dos olas, pre y post coronavirus (en marzo y septiembre de 2020).
A los encuestados se les preguntó cuánto tardarían en acudir a su médico desde que detectaran por primera vez cada uno de los 13 potenciales síntomas de cáncer. Aunque las respuestas indicaron reacciones generalmente rápidas, se observó un claro aumento en los tiempos de espera que estiman los encuestados antes de ponerse en contacto con el sistema de salud en la ola post-coronavirus para 12 de los 13 síntomas.
Así, las probabilidades de buscar atención más de una semana después de la aparición de los síntomas aumentaron entre un 20 y un 50%, con los mayores aumentos en los cambios en los senos y en el sangrado inexplicable. Esto debería ser motivo de preocupación porque los cambios en las mamas y el sangrado inexplicable son signos de alerta de los cánceres más habituales en la población española: cáncer de mama en mujeres y cáncer colorrectal en ambos sexos.
Señales de alarma
Según la investigadora posdoctoral del CiberESP Dafina Petrova, primera firmante del estudio, “observamos incrementos importantes en los tiempos de consulta para los síntomas descritos como 'cualquier cambio en el pecho' y 'sangrado sin explicación aparente', que son claras señales de alarma para dos de los tres cánceres más frecuentes en la población española: cáncer de mama en mujeres y cáncer colon-recto en ambos sexos”. El único síntoma para el que no se observó un aumento del tiempo de espera fue la 'tos o ronquera persistente', al ser un síntoma también asociado con la covid-19.
Igualmente se observó un incremento importante en el número de barreras percibidas por las personas a la hora de buscar atención médica en la ola post-coronavirus comparado con la pre-coronavirus. Aunque pocas personas mencionaron el coronavirus como una barrera, se detectan incrementos significativos en el número de personas que reportaron miedo por lo que podría encontrar el médico y, por otro lado, preocupación por hacer perder el tiempo al médico.
Estos resultados sugieren un incremento general, tanto en la preocupación sobre la salud como en la percepción de que el tiempo del personal médico es muy valioso, y hay que consultar solo si está bien justificado.
Los cambios en los tiempos de espera y las barreras percibidas no fueron iguales en todos los grupos sociodemográficos estudiados. Las mujeres y las personas mayores (sobre todo de más de 65 años) han sido las más afectadas.
Derribar las barreras
María José Sánchez, jefa de grupo del CiberESP y última firmante del estudio, afirma que los resultados indican “una necesidad urgente de intervenciones o campañas informativas que animen a las personas a consultar a sus médicos si experimentan síntomas que podrían indicar cáncer y que aborden las barreras percibidas, especialmente entre las mujeres y las personas mayores, que se han visto más afectados por la pandemia”.
Precisamente, un estudio reciente de 37 centros sanitarios en toda España mostró que el número de nuevos pacientes con cáncer disminuyó en un 21% durante la primera ola pandémica (marzo-junio de 2020) en comparación con el mismo período en 2019.
El miedo por el posible diagnóstico y el mayor respeto al tiempo del médico frenan la rápida petición de consulta ante señales sospechosas de cáncer. Off Redacción Oncología Autocuidado Offvia Noticias de diariomedico.... https://ift.tt/3fc53dd
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