En menos de año y medio, el SARS-CoV-2 ha infectado a casi 160 millones de personas, provocando la muerte de más de tres millones de ellas. Ha mantenido confinada a gran parte de la población durante meses, ha empujado a millones de personas a la pobreza y ha provocado la mayor crisis sociosanitaria y económica que se recuerda.
El salto que un virus logró dar de animal a humano en China a finales de 2019 ha conseguido poner contra las cuerdas a la humanidad, pese a que hace años que los expertos alertaban de que algo así podía ocurrir.
¿Qué pasó? ¿Qué falló? Y, sobre todo, ¿cómo podemos evitar que vuelva a suceder? Un panel internacional de expertos independientes auspiciado por la OMS da respuesta a esas preguntas tras ocho meses de análisis pormenorizado -la iniciativa arrancó en septiembre de 2020-.
Sus conclusiones son claras: el sistema no estaba preparado para hacer frente a la situación, se actuó lenta y descoordinadamente, no se aprendió de la experiencia anterior con virus como el SARS o el ébola, y, son necesarias importantes transformaciones globales si queremos evitar que vuelva a pasar.
"Esta catástrofe podría haberse prevenido", señaló en un encuentro virtual con los medios Ellen Johnson Sirleaf, ex presidenta de Liberia y copresidenta del panel, quien subrayó que pese a que todas las alertas se habían encendido "se perdió un tiempo preciado en enero y febrero".
"Un mes perdido"
"Fue un mes perdido", coincidió Helen Clark, ex-Primera Ministra de Nueva Zelanda y también copresidenta del panel del que también forman parte otros 11 miembros de distintos perfiles, como el economista y ex ministro de Hacienda colombiano Mauricio Cárdenas, la doctora canadiense y expresidenta de Médicos sin Fronteras, Joanne Liu, o el ex secretario de Estado de Asuntos Exteriores británico David Miliband. El panel ha recibido además el asesoramiento de un comité de técnicos expertos en epidemiología y salud pública.
"Disponemos de herramientas para poner fin a las graves enfermedades, muertes y daños socioeconómicos causados por el covid-19. Los líderes no tienen más remedio que actuar y evitar que esto vuelva a suceder", subrayó Clark, quien repasó las medidas y acciones urgentes que el panel recomienda poner en marcha.
En primer lugar, indicaron ambas, es necesario recordar que la pandemia no ha terminado, por lo que es fundamental aplicar y fortalecer las medidas de control epidemiológico y de salud pública, como la detección, rastreo, control y aislamiento de casos.
Además, el panel reclama que los países con más ingresos se comprometan a proporcionar, al mismo tiempo que amplían su cobertura, una reserva de vacunas suficiente para atender las necesidades de los 92 países con menos recursos. En concreto, señalan que deberían aportar al menos mil millones de dosis de vacunas antes de septiembre y que estas naciones puedan contar con 2.000 millones a mediados de 2022.
También reclaman que los principales países productores de vacunas y los fabricantes se reúnan, bajo el paraguas de la Organización Mundial de la Salud y la Organización Mundial del Comercio, para acordar la concesión voluntaria de licencias y la transferencia de tecnología. Según el informe, si en el plazo de tres meses no se toman medidas en ese sentido, debería entrar en vigor una exención de los derechos de propiedad intelectual en virtud de los acuerdos internacionales.
Compromiso del G7
Por otro lado, en el informe también se solicita un compromiso por parte del G7 para proporcionar el 60% del presupuesto (más de 15.000 millones de euros) que el Acelerador de acceso a las herramientas contra la covid necesita para vacunas, pruebas diagnósticas y tratamientos en 2021.
En la misma línea, también reclama una mejora en el acceso global a test y terapias, incluido el oxígeno (solicita, por ejemplo, que el acceso a estos suministros no dependa de un modelo de mercado); así como la elaboración por parte de la OMS de planes de respuesta a corto, medio y largo plazo.
"Si no nos enfrentamos a esto ahora, estaremos condenando al mundo a catástrofes sucesivas", señala el informe -compuesto por varios documentos-, donde también se detallan reformas para conseguir "que esta sea la última pandemia". Las recomendaciones, subrayan, son "ambiciosas" porque el sistema necesita una "verdadera transformación" para poder prevenir una futura crisis similar a la actual.
Para conseguirlo, el panel reclama el establecimiento de un Consejo Mundial sobre Amenazas para la Salud, encargado de mantener el compromiso político con la preparación y respuesta frente a las pandemias. En la misma línea, reclama asimismo que en los próximos seis meses los países adopten una convención marco sobre pandemias.
"Los sistemas de alerta y vigilancia a todos los niveles deben rediseñarse", señala el documento.
El panel también reivindica que se ponga en marcha un nuevo sistema mundial de vigilancia transparente que proporcione a la OMS autonomía y autoridad para informar e investigar inmediatamente brotes con potencial para convertirse en pandemia. En esta línea, el panel solicita reforzar la autoridad y la financiación de la OMS, así como la creación de un mecanismo internacional de financiación frente a pandemias con amplios recursos.
Un controlador de pandemias, en cada país
Respecto a las medidas nacionales, el informe solicita una revisión de los planes de respuesta y preparación, así como una inversión en personal y recursos necesarios para prepararse ante otra crisis sanitaria. Cada país deberá contar también con un coordinador de pandemias. "Será demasiado tarde invertir cuando llegue la próxima crisis", apuntan los expertos, quienes indican en su informe que las UCIs españolas trabajaron al "200-300% de su capacidad" para atender la avalancha de enfermos covid.
El mundo -excepto unos pocos países- no estaba preparado e ignoró las advertencias, lo que generó un "fallo masivo", destaca el informe, quien recuerda que "los brotes zoonóticos se están haciendo más frecuentes", por lo que hay que estar preparado para actuar de forma rápida y coordinada para evitar que cualquier virus vuelva a tener capacidad para atacar a toda la población del planeta. Enfrentarse a la desigualdad es un paso clave en ese camino, subrayaron en su intervención Clark y Sirleaf.
"La covid-19 es el Chernobyl del siglo XXI", subraya el texto. "Y no porque lo que ha sucedido se parezca a un accidente nuclear, sino porque nos ha mostrado claramente la gravedad de la amenaza para la salud y el bienestar a la que nos enfrentamos".
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