La neumonía por aspiración, una infección pulmonar debida a que contenido de la cavidad oral, el estómago o el esófago es aspirado hacia los pulmones, llevando consigo bacterias, partículas alimenticias, ácido gástrico o secreciones, está infradiagnosticada a pesar de que afecta a pacientes con, entre otras, enfermedades neurológicas como el alzhéimer, ictus, párkinson, esclerosis lateral amiotrófica o esclerosis múltiple que también suelen sufrir disfagia orofaríngea (dificultad para iniciar la deglución; es decir, el paso del alimento o del líquido desde la boca hacia la faringe y el esófago).
Esta patología, si no se aborda clínicamente bien (diagnóstico, tratamiento), lo que incluye el trabajo multidisciplinar, puede ser causa de muerte y, además, tiene un alto coste sanitario, por los constantes ingresos hospitalarios de los pacientes afectados.
En el Consorcio Sanitario del Maresme (incluye el Hospital de Mataró), en Barcelona, están investigando cómo mejorar la atención a esta patología, dentro de una línea que incluye la disfagia, y ya están probando un algoritmo de inteligencia artificial que ayuda a detectarla en los pacientes que ingresan por una neumonía adquirida en la comunidad.
El problema no es la neumonía por aspiración causada por macroaspiraciones, que pueden darse en personas con reflujo gastroesofágico o que están bajo sedación o anestesia prolongada, entre otras, sino las microaspiraciones, que son especialmente frecuentes en pacientes mayores y frágiles.
Según ha explicado a este diario Ramón Boixeda, jefe de Medicina Interna del Hospital de Mataró/CSM, la neumonía por aspiración sí está considerada como una enfermedad y cada vez, a causa del envejecimiento de la población, se ven más casos en relación con las microaspiraciones.
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