Un proyecto de MSF alcanza los objetivos de 90-90-90 en VIH en la región zulú de Sudáfrica

La rama sudafricana de Médicos Sin Fronteras (MSF) ha publicado los resultados de un estudio llevado a cabo en su proyecto comunitario de VIH/Tuberculosis en Eshowe, KwaZulu Natal, en Sudáfrica, que ha alcanzado y superado con un amplio margen los objetivos marcados por Onusida de 90-90-90. Los resultados del trabajo se han hecho públicos en 9th SA AIDS Conference, que se está celebrando en Durban.

Los resultados en el proyecto de MSF en Eshowe son de 90-94-95; es decir, el 90% de las personas que viven con el VIH conocen su estado, el 94% de ellos siguen tratamiento con antirretrovirales (ARV) y el 95% de ellos tienen una carga viral indetectable. Las cifras que se desprenden del estudio refuerzan las tesis de MSF acerca de la idoneidad de establecer este tipo de intervenciones a nivel comunitario, un enfoque que permite llegar y apoyar a muchas personas VIH positivas que no acceden normalmente a los servicios de salud convencionales.

Babongile Luhlongwane, es una de los 90 agentes de salud comunitaria que se han centrado en el consejo sobre VIH y en la realización de la prueba en las zonas más remotas de KwaZulu-Natal.

Los resultados del estudio de MSF, junto a los positivos hallazgos que revelan otros estudios similares, proporcionan pruebas sólidas de que es posible alcanzar los objetivos 90-90-90 en Sudáfrica y muestran datos esperanzadores que sugieren una reducción en el número de nuevas infecciones en determinadas áreas del país que tiene la mayor epidemia de VIH en el mundo, con 7,1 millones de personas VIH positivas.

En algunas zonas de Sudáfrica una de cada cuatro personas está infectada con el VIH

Apoyo de toda la sociedad frente al VIH

“Hemos demostrado que es posible llegar a 90-90-90 en un área donde una de cada cuatro personas vive con VIH; es decir, en uno de los lugares con mayor tasa de infección por VIH de todo el país. Desde la sociedad civil local y los grupos de pacientes, pasando por el personal sanitario y aquellos que practican la medicina tradicional, hasta los líderes tradicionales, participaron activamente en el diseño, puesta en marcha y desarrollo de este proyecto”, ha explicado Liesbet Ohler, responsable médica del proyecto de MSF en Eshowe.

 “Me gustaría destacar que el 94% de las personas que dieron positivo en la prueba del VIH comenzaron tratamiento, y que muchas de estas personas son hombres jóvenes, lo cual, si tenemos en cuenta que tradicionalmente es un grupo al que nos cuesta mucho más llegar, supone un verdadero logro”.

Los equipos de MSF han dado información en los institutos de zonas rurales sobre el VIH y los alumnos han podido acceder a la prueba en una furgoneta en la que viajaba la ONG.

El estudio de MSF, llevado a cabo por su rama de estudios epidemiológicos Epicentre, incluyó a 3.286 personas de entre 15 y 59 años, y es la continuación de otro estudio llevado a cabo en 2013 en la misma región para determinar cuáles debían ser las actividades prioritarias del programa. Los resultados revelan que en estos cinco años se ha producido un aumento significativo en el porcentaje de población con VIH que conoce su estado (un incremento del 14%) y en el número de personas que están en tratamiento con antirretrovirales (un 24% más en 2018 que en 2013).

Entre las mujeres, los números resultan especialmente positivos, ya que en 5 años se ha pasado de un 79% de mujeres conscientes de ser VIH positivas a un 92%, y de un 71% de ellas con tratamiento a un 96%.

Entre los hombres, aunque todavía no se ha alcanzado el objetivo del 90-90-90, se ha producido un aumento notable en el porcentaje de personas  con VIH que son conscientes de que tienen el virus (del 68% se ha pasado al 83%) y también en el porcentaje de personas que están bajo tratamiento (del 68% se ha pasado al 87%).

Las enfermeras de MSF atienden a un grupo de granjeros en una granja cercana a Eshowe, KwaZulu-Natal, donde se está trabajando para dar consejo, diagnóstico y tratamiento del VIH a esta población clave.

“A pesar del optimismo que desprenden los datos, creemos que sería un error interpretarlos en términos de victoria absoluta, ya que existen determinados grupos de edad en los que aún estamos lejos de cumplir los objetivos. Sigue habiendo dificultades para llegar a los varones. Y en particular, resulta preocupante comprobar que más de la mitad de los hombres y adolescentes con edades comprendidas entre 15 y 29 años diagnosticados con VIH aún no reciben tratamiento. Esperamos que estos hallazgos ayuden a centrar nuestras energías colectivas en llegar a estos grupos que siguen siendo los más vulnerables al VIH”, ha añadido Laura Trivino, Coordinadora Médica de MSF para Sudáfrica.

Metodología de MSF en KwaZulu Natal

El proyecto de MSF en KwaZulu Natal comenzó en 2011, dos años antes de que Onusida fijara las metas 90-90-90 para 2020. Su objetivo inicial se centró en reducir drásticamente el número de nuevas infecciones por VIH y la cantidad de enfermedades y muertes relacionadas con el VIH. Hoy el proyecto abarca diez clínicas y dos hospitales. Desde el principio, el proyecto invirtió en estrategias de prevención y en la realización de pruebas de VIH en la comunidad, incluida la realización de más de 120.000 test a domicilio entre 2012 y 2018 por parte de agentes de salud comunitarios formados por la organización internacional. Entre 2015 y 2018, se distribuyeron 1.350.000 preservativos al año.

“Cuando comenzamos en 2011, resultaba casi imposible imaginar que un día podríamos hablar del VIH sin tapujos; aquí ese era un tema tabú. Hoy en día, las cosas han cambiado: las personas incluso detienen nuestros vehículos en la calle y nos piden hacerse una prueba de VIH. No lo hicimos por la comunidad, lo hicimos con ellos”.

Una cuidadora de la comunidad entrega el tratamiento antirretroviral a una paciente en Sunnydale, Eshowe, KwaZulu-Natal.

El estudio se llevó a cabo mediante la realización de encuestas puerta a puerta. Se entrevistó a un total de 3.286 personas de entre 15 y 59 años que vivían en los distritos 1-14 del municipio de uMlalazi, en el distrito de King Cetshwayo, cuya población total asciende a 114.480 habitantes. Los resultados se compararon con los hallazgos de otro estudio llevado a cabo por MSF en 2013 en el que se entrevistó a 5.649 personas de la misma franja de edad y pertenecientes al mismo municipio. Todos los participantes completaron detallados cuestionarios y se hicieron una prueba de VIH. En aquellos casos en los que el resultado de la prueba daba positivo, también se les hacía un análisis de sangre con el que medir la carga viral y el recuento de linfocitos CD4.

El objetivo principal de las encuestas era determinar el porcentaje de personas VIH positivas en tratamiento con antirretrovirales, con edades comprendidas entre los 15 y los 59 años y que presentaban carga viral indetectable, así como saber el porcentaje de personas con VIH que estaban recibiendo atención médica y tratamiento.  Una vez obtenidos estos datos, se trataba también de compararlos con los de 2013 para comprobar el grado de éxito o de fracaso de todas las iniciativas y actividades llevadas a cabo en los 7 años anteriores.

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