Psicofármacos en pacientes con demencia: "Es un problema grave, estructural y normalizado"

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Un nuevo estudio vuelve a poner el foco en el uso de psicofármacos en demencia. A pesar de que las guías recomiendan prudencia y priorizar intervenciones no farmacológicas, uno de cada cuatro beneficiarios de Medicare con demencia en Estados Unidos recibe este tipo de medicamentos asociados a riesgos relevantes, según publica JAMA. En España, las cifras serían comparables e incluso superiores.

El trabajo, basado en datos de 2013 a 2021, muestra que el 22% de las personas con deterioro cognitivo sin demencia recibió algún psicofármaco, porcentaje que ascendió al 25% entre quienes ya tenían diagnóstico de demencia. 

Aunque la prescripción global de estos fármacos en beneficiarios de Medicare (en general, mayores de 65 años) descendió del 20% al 16% y disminuyeron benzodiacepinas (del 11,4% al 9,1%) e hipnóticos no benzodiacepínicos (del 7,4% al 2,9%), aumentaron los antipsicóticos (del 2,6% al 3,6%). Para David Pérez, portavoz del Grupo de Conducta y Demencias de la Sociedad Española de Neurología (SEN), estos cambios reflejan "una mayor concienciación sobre los riesgos de las benzodiacepinas, pero también la dificultad creciente para manejar síntomas conductuales". 

Una realidad también española

En España, aunque los datos son limitados, también se constata un uso relevante de psicofármacos en esta población vulnerable. En torno al 30% de los pacientes con demencia recibe antipsicóticos y entre un 35% y un 55% benzodiacepinas o hipnóticos, con una elevada tasa de polifarmacia, indica María Dolores Riaza, psiquiatra de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios. "Los datos serían especialmente preocupantes en residencias, sobre todo en contextos de escasez de personal y en pacientes con demencia avanzada", advierte.

Ana Fernández Arcos, neuróloga e investigadora del Barcelonaβeta Brain Research Center, destaca dos análisis que revelan esta alta medicalización. El primero, un estudio basado en datos de 2017 de la Base de Datos para la Investigación Farmacoepidemiológica en Atención Primaria (Bifap), con más de 89.000 pacientes, mostró que más del 30% de las personas con demencia recibía al menos un antipsicótico, generalmente en tratamientos prolongados. Esta frecuencia supera la registrada en países como Suecia (12%) o Reino Unido (8,2%).

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