Un equipo de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) ha puesto ya en la fase final el proyecto COVID-LOT, un sistema de rastreo en saliva para detectar indicios de covid-19 en la comunidad complutense.
Se trata de un proyecto interdisciplinar, financiado íntegramente con recursos propios de la Universidad Complutense. Para medir el grado de fiabilidad del método (detección mediante PCR de la presencia de virus en muestras de saliva) se han comparado muestras tomadas en paralelo en saliva e hisopos nasofaríngeos de voluntarios en los hospitales Infanta Sofía y Puerta de Hierro, y ya se han empezado a seguir a los residentes en colegios mayores de la UCM. Ello ha requerido movilizar y reorganizar recursos propios de la universidad, incluyendo la reconversión de un aula de la Facultad de Biología en una sala logística de muestras equipada con cabinas de bioseguridad BL2.
Los ideólogos del proyecto son los investigadores José Manuel Bautista, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Veterinaria; Javier Arroyo Nombela, catedrático de Microbiología en la Facultad de Farmacia y director de la Unidad de Genómica del CAI de Técnicas Biológicas y Jesús Pérez Gil, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular y decano de la Facultad de Ciencias Biológicas.
Según explica la Universidad Complutense, el proyecto se ha desarrollado a partir de tres perfiles investigadores diferentes, pero complementarios, que convergen en un servicio a la comunidad complutense, y por extensión, a la sociedad madrileña: el análisis y monitorización de manera periódica de la potencial infectividad por covid de diferentes colectivos de la comunidad universitaria.
Cómo se hará la detección
La base será la detección mediante PCR de la presencia de virus en muestras de saliva agrupadas por lotes. Para medir el grado de fiabilidad del método se han comparado muestras tomadas en paralelo en saliva e hisopos nasofaríngeos de voluntarios en los hospitales Infanta Sofía y Puerta de Hierro, y ya se han empezado a seguir a los residentes en colegios mayores de la UCM.
Este nuevo proyecto pretende ayudar ahora haciendo determinaciones en saliva. COVID-LOT pretende ser un análisis prospectivo de tipo epidemiológico, no de diagnóstico personal. "Si no hay detección de virus en un determinado lote (combinando 10 muestras) ya no haría falta progresar en el análisis y, si lo hubiera, se procedería al examen de las muestras individuales para gestionar el pase a actividades académicas no presenciales y recomendar asistencia por el sistema sanitario".
Colaboración de hospitales
El laboratorio de la Complutense -en el que en una primera fase se analizaran hasta 2.000 muestras al día- ha puesta a punto y validado un procedimiento que ha requerido la colaboración de los Hospitales Universitarios Infanta Sofía y Puerta de Hierro, para suministrar de forma paralela, y con el visto bueno de los correspondientes comités éticos, muestras de saliva e hisopos nasofaríngeos de pacientes infectados y controles. Ello ha permitido confirmar buenos niveles de correlación entre los dos métodos. La puesta en marcha del proyecto ha sido financiado íntegramente con recursos propios de la Universidad a través del Vicerrectorado de Investigación.
La iniciativa complutense persigue hacer todo lo posible para mantener la Universidad abierta y prestando el servicio que la sociedad necesita, de manera controlada.
Red de Laboratorios UCM de análisis covid
Se trata del mismo equipo de investigadores que en marzo puso en marcha la Red de Laboratorios UCM de análisis covid y que en palabras del decano de Biología, Jesús Pérez Gil, “demuestra que en la Universidad Complutense somos capaces de resolver problemas complejos inesperados a partir de los recursos multidisciplinares de una actividad investigadora de frontera”.
Durante el periodo de alarma, la Red estuvo dedicada a detectar la presencia de virus en muestras tomadas en residencias de mayores de la Comunidad de Madrid, que luego se llevaban a los laboratorios de alta seguridad del Visavet en la facultad de Veterinaria, desde donde las muestras de ARN purificado se distribuían para su análisis mediante RT-PCR en una red de laboratorios en diferentes facultades.
El pasado mes de mayo informaban de que la red de laboratorios de diagnóstico de covid-19 de la Universidad Complutense de Madrid había alcanzado la cifra de 10.000 muestras analizadas mediante la técnica RT-qPCR.
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