La utilización de la luz del Sincrotrón ALBA puede comprobar el efecto de un grupo de fármacos antitumorales sobre un componente celular esencial para el ciclo vital del coronavirus SARS-CoV-2. Mediante esta infraestructura científica se observará la estructura molecular de los microtúbulos célulares para observar si los fármacos antitumorales seleccionados, como el paclitaxel (empleado para el tratamiento del cáncer de mama, ovario, pulmón, vejiga, próstata, melanoma, esófago, entre otros) son capaces alterarla y de este modo frenar el transporte del virus en el interior de las células.
En caso de confirmar que el fármaco logra detener el transporte del virus, podría empezar a utilizarse de forma inmediata, según indica el equipo de investigadores que coordinan el estudio, del Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas (CIB-CSIC).
Bloquear los microtúbulos
Para circular por el interior de las células, los virus secuestran unas proteínas (kinesina y dineína) que actúan como transportadoras de los mismos al desplazarse sobre los microtúbulos, unos biopolímeros con forma de filamentos que intervienen en el traslado de sustancias, entre ellas, los virus. Así, la hipótesis inicial del proyecto plantea que los fármacos seleccionados podrían afectar a los microtúbulos, mediante la alteración del movimiento de las proteínas motoras, lo que interrumpiría el transporte del virus y bloquearía su replicación.
Fernando Díaz, investigador y responsable del Grupo de Agentes Estabilizantes de Microtúbulos del CIB, explica que “se sospecha que muchos procesos virales pueden ser inhibidos por antitumorales, porque bloquean procesos necesarios para el crecimiento celular exacerbado. Estos mismos procesos, aún más acelerados, son los que emplean los virus para replicarse dentro de la célula una vez han tomado el control de su maquinaria”.
El proyecto parte con indicios esperanzadores, ya que en anteriores estudios realizados con esta tecnología de luz, se demostró que fármacos antitumorales como el paclitaxel son capaces de alterar la estructura de los microtúbulos. “Si funciona, podríamos estar ante el primer antiviral de amplio espectro”, señala Daniel Lucena, del CIB. Esta línea de actuación se sustenta en el hecho de que el proyecto pretende intervenir en el mecanismo que utilizan muchos virus para moverse dentro de una célula, y por ello, los resultados podrían ser extrapolados a otros virus.
La hipótesis planteada lleva al objetivo principal: correlacionar los cambios estructurales provocados por los mencionados medicamentos con el objetivo de que sirvan como antivirales. A esta meta general se suma un objetivo específico, que es su aplicación para crear un diseño racional de antivirales efectivos contra el SARS-CoV-2.
Una vez identificados los medicamentos que generen una mayor perturbación de la estructura de los microtúbulos, serán evaluados en relación a su efecto inhibidor sobre el transporte viral. “En caso de confirmar que el fármaco tiene el efecto esperado, podría empezar a utilizarse de forma inmediata, pues ya se conocen sus dosis seguras y sus procedimientos de administración”, explica Díaz.
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