Bioimpresión: avances y posibilidades aún por definir

El objetivo de la bioimpresión es aplicar las técnicas de impresión 3D a materiales biológicos, bioquímicos y células vivas. Su generalización supondrá un cambio de paradigma en varios campos de la medicina, como los ensayos clínicos, la medicina regenerativa y los trasplantes. La bioimpresión es el ámbito en el que se centra el nuevo informe Anticipando, que acaba de publicar la Fundación Instituto Roche.

Este trabajo, que ha sido coordinado por José Luis Jorcano, profesor del Departamento de Bioingeniería e Ingeniería Aeroespacial de la Universidad Carlos III, de Madrid, y que ha contado con la colaboración de expertos referentes en el tema, señala, entre otras conclusiones, que la bioimpresión forma parte ya del presente, aunque algunas aplicaciones tendrán más impacto en la medicina del futuro, contribuyendo al progreso e implantación de la medicina personalizada de precisión.

“La aplicación más prometedora en un futuro será la producción de órganos sólidos tales como el corazón, el hígado u otros; pero eso, en el mejor de los casos, será a largo plazo. En el momento actual, estamos en disposición de producir tejidos de estructura sencilla: piel y, en un futuro no muy lejano, tejidos cilíndricos, como uretras y vasos sanguíneos”, explica Jorcano, que matiza, no obstante, que la aplicación clínica de estos tejidos llegaría tras numerosos ensayos clínicos antes de ser aprobada por la autoridades sanitarias.

En este sentido, Joaquín Arenas, director del Instituto de Investigación del Hospital Universitario 12 de Octubre (i+12), y miembro del Comité Asesor del Observatorio de Tendencias de Medicina Personalizada de Precisión del Instituto Roche, señala que “las nuevas oportunidades que ofrece la bioimpresión en el campo de la medicina resultarán clave para definir la medicina del futuro, si bien se enfrenta a retos tecnológicos, éticos y legales que, durante los próximos años, habrán de solventarse para su traslación definitiva a la práctica clínica”.

Pruebas de fármacos y estructuras sencillas

“Si bien es cierto que ya ha sido posible generar algunas estructuras con cierto grado de complejidad, como prototipos de riñones, parches de tejido hepático y, más recientemente, un corazón vascularizado, estos están aún lejos de poder ser implantados en pacientes y por el momento se trata de pruebas de concepto”, explica Arenas, quien prevé que los avances acontecidos hasta el momento y el gran impacto que el desarrollo de la bioimpresión tendrá, previsiblemente, en campos como el trasplante de órganos, la medicina regenerativa o el abordaje personalizado de tumores, “probablemente darán lugar a nuevas estrategias diagnósticas y terapéuticas que configurarán el futuro tanto de la investigación biomédica como de los posibles tratamientos y aproximaciones a diferentes patologías”, señala.

Jorcano, por su parte, anticipa que la aplicación que antes llegará a la clínica y a la empresa será el uso de tejidos bioimpresos para las pruebas de fármacos y productos cosméticos y químicos de consumo humano, dado que su validación por las autoridades es mucho más sencilla. Entre otras ventajas, esto podría reducir la experimentación en animales.

También adelanta que estos tejidos para pruebas se podrían producir a partir de las células de un paciente, lo cual supondría un nuevo abordaje hacia la medicina personalizada de precisión. En el caso concreto de la Oncología, la bioimpresión puede generar modelos que repliquen el tumor con los distintos tipos celulares que lo componen en el propio paciente. Esto podría permitir determinar si existe la posibilidad de expansión del tumor a otros órganos o probar los fármacos antes del uso en el propio paciente.

Jorcano añade, finalmente, que la bioimpresión de tejidos y órganos en investigación permite producir y utilizar material biológico idéntico en cada uno de los ensayos, permitiendo estandarizarlos y dando lugar a resultados más reproducibles con menos costes de producción.

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