El donepezilo, la rivastigmina y la galantamina, medicamentos inhibidores de la acetilcolinesterasa utilizados para tratar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer en fases leves o moderadas, que son ya genéricos, siguen siendo importantes y lo van a seguir siendo en adelante, ha confirmado a este diario Juan Fortea, director de la Unidad de Memoria del Servicio de Neurología del Hospital de Sant Pau de Barcelona y uno de los referentes nacionales en esta patología, con motivo del día Mundial de la enfermedad, que se celebra hoy.
Estos tres fármacos no abordan la causa de la enfermedad pero disminuyen los niveles de acetilcolina, una sustancia química del cerebro importante para la memoria, el aprendizaje y otras funciones cognitivas. Retrasan la degradación de la acetilcolina, aumentando así su disponibilidad y mejorando temporalmente la comunicación entre las neuronas.
La mayoría de los pacientes diagnosticados están tratados con uno de estos tres fármacos, que pretenden paliar el déficit colinérgico cerebral que se produce en la enfermedad como consecuencia de la degeneración y atrofia de las neuronas colinérgicas del prosencéfalo basal. Dicho de otra forma: estos fármacos ayudan a compensar la desnervación colinérgica asociada a la degeneración del prosencéfalo basal. Con ello se mejora sintomáticamente a los pacientes, tanto desde un punto de vista de atención y cognitivo como desde un punto de vista conductual, ha indicado Fortea.
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