Juan Pedro Bolaños, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Salamanca e investigador del Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG), centro mixto de la USAL y el CSIC, ha sido galardonado con el XX Premio Fundación Francisco Cobos, como reconocimiento a la labor científica en el ámbito de las ciencias biomédicas. Tras una dilatada y exitosa carrera en la ciencia, recogerá el premio muy agradecido en Madrid en los próximos meses, aunque destaca que los investigadores como él no persiguen galardones, sino “publicar bien, avanzar en el conocimiento y además formar a gente”. Bolaños defiende que la comunidad científica debe aprovechar su potencial para intentar buscar soluciones a problemas de la vida real. En concreto, en su trabajo pone el foco en el metabolismo cerebral y función neuronal.
Pregunta.
Ha sido galardonado con el XX Premio Fundación Francisco Cobos, ¿siempre gusta que le reconozcan el trabajo a uno?
Respuesta.
Sí, por supuesto. Pero yo sinceramente y honestamente no trabajo para que me den premios. En lo que estoy preocupado es por publicar bien, avanzar en el conocimiento y además formar a gente. Mi trabajo no es solamente los avances del conocimiento que hacemos en la Universidad, sino que además, como profesor de la Universidad Salamanca, también me gusta compaginar la investigación con formación. Para mí es muy importante también conseguir que la gente que está conmigo terminen su tesis y adquieran conocimiento y publicaciones para iniciar su carrera científica como investigadores. Pero por supuesto que agradezco el premio, no voy a decir que no estoy contento. Estoy contentísimo porque me han dado el premio Francisco Cobo.
P.
El jurado le reconoce “sus contribuciones altamente disruptivas en metabolismo cerebral y neurobiología glial”, ¿en qué momento está línea de investigación?
R.
Llevo muchos años interesado en descifrar la importancia del metabolismo de un tipo de célula de nuestro cerebro, que es un tipo de célula glial. En concreto, hay varios tipos de células gliales y el interés mayoritario de mi grupo es el astrocito. Cuando comenzaba yo con mi carrera investigadora como investigador independiente, hace unos 30 años aproximadamente, durante mi postdoc en Londres, me percaté de que metabólicamente eran células muy flexibles. Eso quiere decir de que son fácilmente adaptables a distintas situaciones ambientales. Las alteraciones de su microentorno no inducen muerte en estas células, sino que son capaces de sobrevivir muy bien, ya que se adaptan perfectamente a las condiciones del medio. Algo que no les pasa a las neuronas, que son mucho más vulnerables y se adaptan muy mal a las condiciones directamente del medio. Entonces, pensé que los astrocitos podían tener una función moduladora de la función neuronal debido a que serían capaz de adaptarse a distintas condiciones ambientales y de ese modo proteger a las neuronas de situaciones adversas en determinados momentos. De ahí viene el interés en los astrocitos y en concreto mi campo es el metabolismo celular.
P.
En estos 30 años ha conseguido avances significativos en esta línea de investigación…
R.
Hemos intentado ir avanzando con pies de plomo, pero con pasos firmes y robustos. En la investigación científica, por desgracia, existe mucho ruido. Le llamo ruido a las contribuciones que no están suficientemente sustentadas con datos robustos y con metodología adecuada, y que por consiguiente los resultados no están suficientemente sostenidos por una evidencia experimental potente. Por desgracia esto sucede mucho. Yo he procurado de forma progresiva, desde que empecé en mi carrera científica, evitar contribuir a ese ruido y procurar, aunque lleve mucho más tiempo, no enviar para publicar en revistas científicas resultados hasta que la conclusión no esté lo suficientemente sostenida por evidencia experimental muy potente. Nosotros hemos avanzado en algunos aspectos relacionados, no solo con el metabolismo de los astrocitos, sino también obviamente la cooperación que tienen con las neuronas.
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