La primera edición del Foro Cofares Fan Digital organizado por la cooperativa farmacéutica y celebrado ayer, fue el escenario donde se presentaron tres proyectos innovadores en el sector sanitario y que están en proceso de desarrollo y búsqueda de financiación. Esos tres proyectos son: Sycai Medical, una nueva herramienta de diagnóstico por imagen que emplea la inteligencia artificial para mejorar la detección temprana de lesiones precancerosas en el estómago; iGluco, un nuevo dispositivo portátil que determina la glucosa en sangre sin necesidad de pinchar al paciente en el dedo, y Dana una aplicación que da apoyo psicológico a las mujeres durante la maternidad y cuyo objetivo es evitar el desarrollo de trastornos mentales en el futuro.
Los tres proyectos forman parte del programa de aceleración del Hub de Cofares, que reta a "trabajar de forma diferente para innovar" e impulsar proyectos innovadores que aporten soluciones disruptivas a las necesidades de la población en el sector de la salud, como explicó Pablo Baleirón, director del Hub de Innovación de la cooperativa.
Un asistente médico
Como explicó Sara Toledano, CEO de Sycai Medical, lo que ellos han conseguido es hacer "un diagnóstico precoz del cáncer de páncreas" y lo hacen por imagen. Pero, ¿por qué cáncer de páncreas. La experta señaló que se centraron en él "porque es el más letal y su diagnóstico supone que el paciente tenga una esperanza media de vida de menos de cinco meses". Además, señaló que en este caso "no existen métodos de diagnóstico precoz y el diagnóstico precoz salva vidas".
De hecho, según sus datos, en 1 de cada 3 casos el diagnóstico precoz significa la diferencia entre la vida y la muerte". La experta también planteó que "si el cáncer de páncreas se ve en una prueba de imagen y sus lesiones precursoras y, que ayudan a diagnosticarlo pronto, también se ven, ¿cómo es posible que no existan estos métodos de diagnóstico precoz, si en España, al año, se hace 7 millones y medio de TAC y resonancias abdominales?".
En primer lugar, apunta que la imagen de un TAC es bastante compleja y se compone de 350 imágenes, que el radiólogo tiene que revisar en 20 minutos. Además, en las lesiones precursoras del cáncer de páncreas se inician siendo menores de 10 milímetros y, en el 70% de los casos aparecen en pruebas que aparecen por otra razón que no es directamente una lesión en el páncreas, sino por una lesión en el riñón, en el hígado... y el radiólogo está esperando ver un páncreas sano".
En resumen, dice, son muy complejas de ver. "Por eso, cuando somos un paciente con una lesión y no lo sabemos y nos hacen una prueba de imagen nos enfrentamos a tres situaciones diferentes -expuso-: casi la mitad pasan desapercibidas y esto hace que se diagnostiquen aquellas que se van a malignizar demasiado tarde; un cuarto, aproximadamente, se detecta que hay una lesión, pero no se clasifica correctamente y esto lleva a los pacientes a tener que hacerse pruebas invasivas o cirugías que muchas veces se podrían evitar, y, finalmente, hay otra parte que se detecta y se clasifican correctamente y pasan a ser vigilados de manera manual por un radiólogo". Pues bien, como detalló Toledano, gracias a su tecnología, estas tres situaciones se podrían solucionar solo con una herramienta que "automáticamente analiza las imágenes y da al radiólogo los resultados que él espera".
Así, Sycai Medical "analiza mediante inteligencia artificial las imágenes y le entrega al radiólogo, en primer lugar, una detección automática de las lesiones, en segundo lugar, una clasificación según los subtipos de las guías clínicas, y en tercer lugar, automatiza la vigilancia para ahorrar tiempo al radiólogo". Esto se consigue, detalla, "integrando la herramienta en el sistema informático del hospital, que sin ninguna acción adicional del radiólogo, y analiza todas las pruebas que se hacen en el hospital. De esta forma se saca el máximo partido a la información de las pruebas que ya se están realizando en el hospital sin tiempo adicional de procesado ni del radiólogo".
Actualmente, ya han hecho una primera validación clínica con mil pacientes y cuatro radiólogos de dos hospitales y "estamos por encima de la media de precisión que consiguen los radiólogos".
El proceso se inició a principios de 2020 y hasta ahora han desarrollado un prototipo funcional y a partir de este momento están en ronda de financiación para realizar todos los ensayos clínicos y auditorías con el fin de conseguir la certificación que permita comercializar la herramienta. "A finales de 2022 esperamos salir al mercado para ayudar a los pacientes y a los radiólogos".
Control de la glucosa sin pinchazos
La innovación que viene de la mano de iGluco tiene un gran impacto en los pacientes con diabetes, sobre todo porque esta enfermedad "afecta a 465 millones de personas en el mundo y se espera que en 2035 se alcancen los 592 millones", según datos que aportó Pedro Luis Navarro, el CEO de la compañía, quien apuntó que, además, hay un gran mercado, pues en Estados Unidos en 2018 se facturaron 7.500 millones de dólares en glucómetros. "El control de la glucosa es fundamental para los diabéticos pues si está descontrolada puede provocarles cardiopatías, problemas renales, etc, acortando su vida".
En su opinión, muchos de estos pacientes no llevan este control, en la mayoría de los casos, "porque la glucosa se mide mediante punción capilar, y esto necesita una lanceta, el paciente se tiene que pinchar, extraer una gota, que va a una tira reactiva y con un glucómetro se mide el valor. Los pinchazos producen un dolor agudo en el momento del pinchazo y también crónico porque no tienen ya zonas donde pincharse, y al final acaban abandonando". Por ello, están desarrollando un dispositivo que evita los pinchazos, "pues solo se tiene que introducir el dedo, se irradia por infrarrojos, no produce dolor, y envía los datos al móvil", detalló. Otra ventaja de este dispositivo portátil, además de evitar el dolor, es que abarata costes del proceso.
Para esta medición de la glucosa han desarrollado un algoritmo, tienen una nube con toda la información para que el paciente la pueda compartir con su médico, una aplicación desarrollada por ellos que se comunica con los dispositivos del paciente y el dispositivo desarrollado íntegramente por ellos, desde el punto de vista electrónico y de software.
También señaló que lo han validado con ensayos clínicos y un prototipo de laboratorio, que se utilizó en el Hospital Universitario Virgen de la Macarena, en Sevilla, y han tenido buenos resultados. Ahora están haciendo pruebas preclínicas y la calibración de todos los elementos, de tal manera que quieren obtener a final de año la calificación CE de productos electrónicos y en el primer semestre de 2022 conseguir la calificación de producto sanitario.
Según Navarro, este dispositivo tiene también aplicaciones en otros ámbitos más allá de la diabetes, pues puede ser interesante para los deportistas y nutricionistas. "Cuando se está monitorizando el rendimiento deportivo, es importante saber cómo está respondiendo el cuerpo a la excitación deportiva y cuándo se produce una bajada de azúcar importante. En el ámbito de la nutrición también es importante comprobar que las dietas que se están recomendando están llevando a una situación positiva o negativa y ahí la medición de la glucosa puede dar un valor interesante".
En cuanto a la financiación, confirmó que habrá posibilidades de recibir inyecciones de capital en el primer semestre del próximo año.
Apoyo psicológico a las madres
La razón de ser del proyecto denominado Dana es que "el 90% de las madres en su maternidad han tenido sentimientos de ansiedad, miedo, soledad o culpa, y en una de cada cuatro mujeres estos desórdenes se agravan y desembocan en un trastorno de salud mental grave, como la ideación suicida, la psicosis o la depresión posparto". Pero el 75% de las mujeres que se convierten en madres están infradiagnosticadas en relación a sus trastornos de salud mental", relató Verónica Montesinos, de Dana. Según su perspectiva, esto se debe a múltiples factores culturales, socieconómicos, la falta de protocolos en la asistencia a estos problemas, el estigma que tiene la maternidad y los problemas mentales.
A su juicio, "la falta de detección de estos problemas en el periodo perinatal y no ser tratados puede tener graves consecuencias para la salud de la madre y la de su hijo" y por eso han desarrollado Dana, "una solución digital de acompañamiento a las mujeres desde el momento que desean ser madres, hasta la concepción, el embarazo, el parto y el nacimiento hasta que el niño tiene 3 años, con el objetivo de mejorar sus salud mental y su bienestar integral".
Entre las diversas aportaciones, destacó, que se convierte en "un asistente virtual para las mujeres, ofreciéndoles programas psicoeducacionales; da respuestas a sus preguntas a través de un chat; es una herramienta de valoración de su propio bienestar; facilita la conectividad con otras madres y accesibilidad a profesionales de la salud maternal". Asimismo, enfatizó, que es una herramienta de terapia digital que facultará la intervención a pacientes para prevenir o tratar enfermedades relacionadas con la salud mental y facilita el acceso a terapias clínicamente validadas.
Como especificó, en marzo lanzamos nuestro producto mínimo viable y en las pruebas que hemos hecho, el 70% de las madres han mejorado su percepción de bienestar utilizando los programas de Dana y han validado los datos de tracción en el mercado.
En una segunda versión han implantado lo que han llamado el índice de vitalidad maternal de Dana, que permitirá a las madres seguir su propia evolución, centrarse en lo importante que es cuidarse para cuidar, y detectar posibles indicios de un posible desorden mental. Este índice lo están trabajando con universidades destacadas, como la Autónoma, la de Barcelona, la Rovira i Virgili. "No queremos ser un juguete ni una herramienta de bienestar que no esté avalado científicamente, sino de terapia digital", por ello, van a certificarse como un producto sanitario y que pueda ser prescrito por el sistema sanitario.
Actualmente están buscando financiación para la validación del producto y poder salir al mercado.
La farmacia como centro innovador
El foro también sirvió para dar voz a los farmacéuticos comunitarios representados en Alejandro de Anca, titular de farmacia, que ha hecho de su establecimiento sanitario un lugar innovador que ha abierto nuevos canales de comunicación con sus pacientes y ha hecho del consejo farmacéutico, una labor que traspasa el mostrador y llega a múltiples colectivos a través de las redes sociales.
“Las farmacias, por su capilaridad, son uno de los puntos de salud más cercanos al paciente, de cualquier zona geográfica o segmento de la población. De ahí la importancia de unir la farmacia con la innovación, para favorecer la llegada de nuevos servicios, productos y tecnologías que ayudan a la prevención, detección, monitorización y seguimiento de la salud de los ciudadanos”, destacó Baleirón.
En el foro también se dijo que el sector salud está viviendo un cambio de paradigma social y asistencial que supone un reto para las empresas españolas. Además, la pandemia de la covid-19 ha acelerado la urgencia por la transformación digital y los nuevos modelos de negocio; de hecho, en 2020 la inversión en startups logró la segunda mejor cifra de la historia de España, alcanzando los 1.101 millones de euros. Y todo ello en un contexto europeo marcado por los grandes proyectos estratégicos de recuperación que también tendrán impacto en el ecosistema sanitario.
Según Luis Socías, jefe de la Oficina de Proyectos Europeos de la CEOE, que también participó en el evento, dijo que existe un gran interés entre el empresariado para aprovechar los fondos europeos, “especialmente los vinculados a la digitalización”. Y entre ellos, “España sitúa la salud entre los siete ámbitos estratégicos, porque cuenta con un modelo de farmacia y distribución farmacéutica, de acceso a la salud, de referencia, por su capilaridad y capacidad de proveer un servicio único de última milla”.
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