Una investigadora del IRB y otra del Virgen Macarena, premios de la Fundación Pfizer 2018

Las investigadoras Gloria Pascual Angulo, del Instituto de Investigación Biomédica (IRB), de Barcelona, y Belén Gutiérrez-Gutiérrez, del Hospital Virgen Macarena, de Sevilla, han recibido los Premios de Innovación Científica para Jóvenes Investigadores 2018, entregados esta tarde en Madrid por la Fundación Pfizer. Los galardones, que se vienen celebrando ininterrumpidamente desde 1999, buscan premiar los avances científicos en el ámbito de las ciencias de la salud, en las categorías de  investigación básica e investigación clínica, dotando a cada una de ellas con 10.000 euros.

En la 20º edición de los premios, la investigadora del IRB ha recibido el reconocimiento en la categoría de investigación básica por su trabajo Targeting metastasis-initiating cells through the fatty acid receptor CD36 (Apuntando hacia las células iniciadoras de la metástasis a través del receptor de ácidos grasos CD36). Este estudio abre una nueva vía para luchar contra varios tipos de cáncer metastásico.

En la categoría de investigación clínica se ha reconocido el trabajo sobre infecciones por bacterias multi-resistentes, titulado Efecto del tratamiento combinado apropiado en la mortalidad de los pacientes con bacteriemia por enterobacterias productoras de carbapenemasas: un estudio de cohortes retrospectivo. Este estudio de Gutiérrez-Gutiérrez sienta las bases para luchar contra determinadas superbacterias responsables de infecciones muy graves.

Apoyo decidido

Las premiadas de esta edición han coincidido en señalar que el premio constituye un espaldarazo a su actividad investigadora. “Iniciativas como los Premios a la Innovación Científica de la Fundación Pfizer son muy importantes para la investigación, ya que permiten dar a conocer tanto proyectos de investigación científica como su aplicabilidad y ayudan a la continuidad de estos proyectos, que en muchos casos requieren tiempo y años de trabajo”, ha indicado Gloria Pascual. Por su parte, para Belén Gutiérrez-Gutiérrez “acciones como ésta pueden contribuir a que otras administraciones y organismos públicos colaboren y apoyen más decididamente la investigación en nuestro país”.

Por su parte, Sergio Rodríguez, presidente de la Fundación Pfizer, ha manifestado que el objetivo de estos premios es ayudar a los investigadores jóvenes a avanzar hacia sus metas. “Mediante estos galardones, la Fundación Pfizer quiere animarles a seguir trabajando y a seguir luchando por la salud de las personas y, en definitiva, por el conjunto de la sociedad”. Para el presidente de la fundación, los esfuerzos de estas investigadoras entroncan con el compromiso que la fundación ha mantenido a lo largo de sus 20 años de andadura y que no es otro que lograr que la sociedad en su conjunto se beneficie de la innovación tecnológica, científica y social. “Entendemos que la clave para seguir avanzando está en la innovación, y por ello apoyamos y promovemos aquellas actividades y proyectos científicos que signifiquen ponerla al servicio de la salud de las personas”.

Implicación en metástasis

En el primero de estos trabajos, el equipo de Gloria Pascual ha identificado una sub-población celular que constituye el origen de la metástasis. La conclusión principal es que únicamente las células cancerosas que expresan en su superficie una proteína llamada CD36 son capaces de colonizar y crecer en otros órganos. “Esta proteína es un receptor de ácidos grasos y hemos descubierto que, durante el proceso de la metástasis, las células que la poseen hacen uso de los lípidos que encuentran en su microambiente, obteniendo así un beneficio para colonizar y crecer en órganos distantes”, detalla la investigadora; quien añade que gracias a este descubrimiento han podido utilizar anticuerpos monoclonales dirigidos contra la mencionada proteína obteniendo buenos resultados en animales. “Con la terapia anti-CD36 hemos conseguido inhibir el desarrollo de metástasis en ratones que han desarrollado un tumor primario pero todavía no habían desarrollado metástasis”.

Resistencias

Por otra parte, el trabajo de investigación clínica por el que ha sido premiada Gutiérrez-Gutiérrez se encuentra dentro del marco del Proyecto Increment, un proyecto internacional y multicéntrico en el que han participado 37 hospitales de 12 países, coordinado desde el citado hospital sevillano, y cuyos resultados, según explica la investigadora, son muy importantes para los pacientes en los que se detecta una bacteriemia causada por bacterias multirresistentes, concretamente por aquellas enterobacterias que producen carbapenemasas, unas enzimas que les hacen resistentes a la mayoría de los antibióticos disponibles. “Estos resultados confirman, en primer lugar, la importancia de administrar un tratamiento apropiado en los primeros días de la aparición de la infección. En segundo lugar, que el tratamiento combinado sólo sería necesario en aquellos pacientes que tengan un alto riesgo de mortalidad, lo que contribuirá a evitar la sobreutilización de antibióticos y por ende el desarrollo de nuevas resistencias permitiendo realizar un tratamiento individualizado en estas infecciones”.

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