El 14,3% de mujeres embarazadas han estado en contacto con el SARS-Cov-2 (tienen anticuerpos), según un estudio preliminar del Hospital Materno-Infantil de San Juan de Dios de Barcelona. Estas mujeres, atendidas en este centro y en los hospitales Clínic y Sant Pau.
Se están haciendo varios estudios en Sant Joan de Déu; entre ellos, para responder a la pregunta de cuál es la prevalencia de la infección y cómo afecta al embarazo, también dentro de un estudio internacional que está previsto que incluya 15.000 pacientes. En el estudio local sobre gestantes, el centro catalán ha llegado a reclutar a 874 embarazadas. La prevalencia es del 14,3% y muy parecida en el primer y tercer trimestre. Sólo han visto cómo se ha presentado: en la mayoría de mujeres, de manera asintomática; no lo sabían el 70% de las que estaban en el primer trimestre ni el 50% de las del tercero. No se registró ningún ingreso en el primer trimestre y un 11%, en el tercero. Los datos preliminares de este trabajo de seroprevalencia se han enviado a publicar a una revista científica.
“Hay que saber cómo afecta a las complicaciones del embarazado, que es algo que no se ha estudiado; si se transmite al feto, si se adelanta el parto, etc…”, ha manifestado en rueda de prensa Eduard Gratacós, director de BCNatal (engloba el Área de la Mujer y Neonatología del hospital).
Según los investigadores, el resultado rebaja mucho las estimaciones de gravedad realizadas a partir de estudios publicados que apuntan a mayor gravedad de afectación de la Covid-19 en gestantes. Los datos obtenidos se compararán con los de un total de 5.000 mujeres con prueba PCR y los resultados se darán a conocer en pocas semanas.
Este estudio forma parte de plataforma de investigación Kids Corona, que se puso en marcha hace dos meses en el centro para impulsar estudios de investigación clínica y epidemiológica que permitan averiguar los efectos de la Covid-19 en los niños y en las mujeres embarazadas.
En la rueda de prensa han intervenido también Juanjo Garcia, jefe de Pediatría; Carmen Muñoz-Almagro, microbióloga; Vicky Fumadó, pediatra, y Iolanda Jordan, especialista en Cuidados intensivos pediátricos.
Misma prevalencia de anticuerpos en niños y adultos
También han presentado los datos preliminares de un estudio en 700 menores cuyos padres y madres habían tenido la enfermedad (es decir, niños altamente expuestos al nuevo coronavirus). Se ha visto que la prevalencia de anticuerpos en niños y madres y padres es la misma: 20%. Eso significa que se infectan por igual, pero los niños mayoritariamente, en un 99%, pasan la infección de manera asintomática. Han querido participar más de 2.000 familias pero se escogieron 411.
Muñoz Almagro ha precisado que en esas familias había al menos un progenitor infectado 15 días antes de la visita del equipo de investigadores. Se realizaron pruebas a toda la familia y se encontró, concretamente, que el 17% de niños y 18% de adultos se habían infectado, pero los menores prácticamente todos eran asintomáticos. De 724 niños, sólo uno requirió ingreso. La edad media del caso adulto primario fue de 40 años y la de los niños contacto, de 5,9 años. Un 20% de adultos eran profesionales sanitarios del entorno hospitalario. En las próximas semanas se publicará la parte preliminar.
En la mayoría de los casos, la familia no sospechó que estos niños pudieran haber sido infectados porque no presentaron síntomas o presentaron síntomas muy leves, principalmente fiebre, en el plazo de entre 7 días antes hasta 14 días después de que el progenitor fuera diagnosticado.
Por otra parte, con la prueba de PCR, los investigadores han analizado si los progenitores infectados y los niños tenían el RNA del virus en la nasofaringe y lo podían teóricamente transmitir a terceras personas. Los resultados de los análisis muestran que un 33,8% de los adultos y un 11,9% de los niños todavía presentaban carga viral en la nasofaringe un mes después de que se hubiera dado el primer caso de coronavirus en casa, aunque en una cantidad muy baja (con un promedio de carga viral estimada de 2.500 copias / ml). Actualmente no hay consenso científico sobre la carga viral necesaria para la transmisión del virus.
En cuanto al estudio de la microbiota nasofaríngea, se está haciendo otro estudio más laborioso cuyos resultados se darán a conocer después del verano.
Proyecto en campamentos de verano
Cómo los niños transmiten la Covid-19 en comparación con los adultos es una pregunta a la que se intentará responder con otro estudio pero, en este caso, en campamentos de verano, con la mínima interferencia para ver qué sucede. Un comité de expertos nacional e internacional ha participado en el diseño de este proyecto, que no tiene equivalente en ningún otro lugar del mundo.
Jordán, investigadora principal, ha dicho que los campamentos infantiles son lugares en los que las dinámicas son muy parecidas a las de las escuelas, lo que permitirá sacar conclusiones científicamente correctas.
El equipo de investigadores se desplazará a los campamentos, todos en Barcelona, para hacer pruebas PCR a los niños una vez a la semana y durante todas las semanas que estén allí para ver si los negativos se positivizan en algún momento. “Cuando detectemos un niño positivo, se hará un estudio más en detalle buscando datos clínicos, cómo ha estado días previos…, y se mirarán los contactos más cercanos al menor (en el campamento y fuera, en la familia). Queremos ver si la transmisión es igual en los niños que en los adultos y trataremos de encontrar niños con PCR positiva para hacer seguimiento de en qué nivel infectan a los niños y cómo trasmiten en contactos familiares”, ha informado Jordán. La semana que se viene se abrirá un link en la web del hospital para que los niños se puedan inscribir en este estudio, en el que el hospital va de la mano de Salud Pública de la Generalitat. Si la presencia del virus es muy baja en los campamentos y no es suficiente como para sacar conclusiones, el equipo se plantea repetir el estudio en otoño en escuelas.
Para dar respuesta a si son transmisores, posiblemente necesiten 2.000 niños, pero admiten que es posible que no encuentren ningún caso transmisor, lo que les obligará a parar el proyecto.
En cuanto a por qué los niños son mayoritariamente asintomáticos o leves, han explicado que hay varias hipótesis abiertas que no ha habido tiempo aún de analizar: la respuesta inmunológica puede ser diferente en adultos y niños y quizá en los menores sea más eficiente; los niños puede que tengan una microbiota nasofaríngea diferente y más protectora; más inmunidad frente a algunos virus en edad pediátrica;…
Por otro lado, sobre los casos de síndrome de Kawasaki en niños con Covid-19, motivo de una alerta internacional semanas atrás, los expertos han precisado que aún no está clara la relación y que son muy pocos casos los registrados por ahora en Cataluña; todos con una evolución “bastante buena”.
En el Sant Joan de Déu sólo se ha registrado un éxitus a causa de la pandemia y se trató de un niño con cáncer; y en la UCI, un total de 6 casos de diferente severidad, entre ellos un neonato con morbilidades. La evolución de todos, salvo el niño fallecido, ha sido buena y su estancia corta. En cuanto a los niños hospitalizados en este centro son 34 en total y también hay otros ingresados por otro motivo que, además, presentaban Covid-19. Todas ellas son cifras “bajísimas”.
La Fundación Stavros Niarchos, en colaboración con la Fundación del Fútbol Club Barcelona, destinará 500.000 euros para impulsar este proyecto.
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