La UE y AstraZeneca han puesto fin este viernes a meses de lucha ante la opinión pública y los tribunales. Tras dos juicios en Bélgica, una sentencia y a las puertas de una segunda, ambas partes han llegado a un acuerdo para la entrega de 200 millones de dosis de su vacuna contra el Covid19, un avance que pondrá fin a la disputa legal.
"El acuerdo de hoy garantiza la entrega de los 200 millones de dosis restantes. Si bien esta semana alcanzamos el importante hito de la vacunación completa del 70% de los adultos de la UE, existen diferencias significativas en las tasas de vacunación entre nuestros Estados miembros, y la disponibilidad continua de vacunas, incluida la de AstraZeneca, sigue siendo crucial. Además, siendo los mayores defensores de la cooperación y la solidaridad mundial en materia de vacunas, continuaremos ayudando al resto del mundo.
El objetivo es compartir al menos 200 millones de dosis de vacunas a través de COVAX con países de ingresos bajos y medianos hasta finales de este año. La solidaridad con las vacunas es y sigue siendo nuestra marca registrada", ha señalado la comisaria de Salud y Seguridad Alimentaria, Stella Kyriakides.
La Comisión Europea, que desde 2020 se encarga de la negociación y compra de vacunas en nombre de los 27, acudió a la Justicia tras el anuncio unilateral por parte de la farmacéutica de que no podría hacer frente a sus compromisos adquiridos. Bruselas intentó primero convencer a la empresa por las buenas, después recurrió a la presión en público y en privado, recurrió al arbitraje previsto en los contratos y ante el fracaso de todas las vías se decantó finalmente por la vía legal en Bélgica.
A principios de año, la firma anglosueca informó a la UE de que no podría cumplir con la entrega pactada de 120 millones de vacunas previstas para el primer trimestre del año. Fue bajando la estimación, primero a 100 millones, luego 80 y al final sólo llegó a 30 millones en el mes de marzo. La UE nunca aceptó la versión de la empresa y exigió que se respetara lo firmado. AstraZeneca se en que el contrato no garantiza un volumen concreto, sino que se harían todos los esfuerzos posibles para lograrlo.
Los 27, sin embargo, intentaron demostrar que no fue así y que AstraZeneca no usaba todas sus capacidades e instalaciones, bien porque había firmado demasiados acuerdos con demasiados clientes, bien por la presión del Gobierno británico, que tendría según esa visión prioridad en las entregas, algo presuntamente ilegal, según Bruselas.
En junio, el Tribunal de Primera Instancia de Bruselas reconoció en una sentencia que la empresa había violado los contratos y que no hizo todo lo que estaba en su mano para entregar los cientos de millones de vacunas pactadas. Y le daba un calendario concreto para hacerlo. La juez, sin embargo, no castigó a la farmacéutica como pedía la Comisión Europea, poniendo en duda la solidez de lo firmado en agosto del año pasado.
La Comisión Europea reclamaba la entrega de 120 millones de dosis rápidamente y un total de 300 millones antes de que termine septiembre, tal y como figuraba en los acuerdos firmados el año pasado. El Tribunal sin embargo fijó un calendario de entrega mucho menos oneroso: 15 millones de dosis antes del 26 de julio; otros 20 millones antes del 23 de agosto; y 15 millones más antes del 27 de septiembre. Pero eso no quiere decir que AstraZeneca tuviera que entregar 50 millones adicionales además de los que ya ha remitido hasta ese día. La farmacéutica había dado en mano 30 millones hasta marzo y la Justicia le decía simplemente que debía añadir 50 más antes de octubre. En realidad, en estos meses AstraZeneca ya había aportado 40 millones más a la UE. Así que en realidad sólo tenía que suministrar poco más de 10 millones de aquí al final del verano, algo que iba a ocurrir sin ningún tipo de problemas
Segunda denuncia en tribunales
El acuerdo alcanzado ahora, antes de que una segunda denuncia fuera resuelta en los tribunales, contempla que AstraZeneca entregará 135 millones de dosis adicionales (que se suman a los 100 millones ya entregados) antes de finales de este año, 60 millones antes de que termine este mes y otros 75 antes de que acabe diciembre. Además, se contempla una última entrega de 65 millones de unidades para marzo de 2022. Todo sumado llevaría hasta los 300 millones de dosis que se firmaron en agosto de 2020, el paquete completo.
Es el resultado deseado, pero con demoras. Si hubiera retrasos adicionales, la UE recibiría un reembolso del 10% del coste de cada dosis por cada mes de espera, del 25% por cada dos meses y de hasta el 40% a partir de entonces. AstraZeneca tendrá la responsabilidad, pero se libra de cualquier posible multa por los retrasos incurridos hasta ahora, para disgusto de Bruselas.
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La Comisión ha explicado que hará llegar a las capitales un calendario de entregas lo antes posible. Muchos países no cuentan ya con AstraZeneca para sus planes de inmunización, pero para otros seguirá siendo clave, pues llevan un retraso enorme respecto a sus vecinos. Además, la UE planea donar buena parte de esas dosis a los países no comunitarios más necesitados.
El acuerdo extrajudicial no supone un cambio de calado. Hubo muchísima presión en primavera, pero ahora todo ha cambiado. El resultado deja serias dudas sobre la solidez de los contratos firmados, pero al haber ido cumpliendo el resto de proveedores, y sobre todo Pfizer, la situación ha estado bajo control y la sensación en Bruselas es de satisfacción.
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