A pesar de que las previsiones para el inicio de los ensayos de las vacunas covid-19 para gestantes, adolescentes y niños se situaban en el inicio de esta próxima primavera, la Universidad de Oxford, en Reino Unido, junto a la su socio AstraZeneca, han anunciado este sábado el inicio de las pruebas clínicas para comprobar la eficacia en menores de 6 a 17 años de la vacuna para la covid-19 que ha elaborado con la farmacéutica AstraZeneca, en lo que se consideran los primeros ensayos del mundo en menores de esa franja de edad.
Los investigadores de la Universidad de Oxford han explicado ahora que las pruebas para determinar la seguridad y respuesta inmune de los niños a la vacuna conocida técnicamente como ChAdOx1 nCoV-19 se desarrollarán en centros de las ciudades de Oxford, Londres, Southampton y Bristol.
Primeros ensayos en niños
Se reclutarán 300 voluntarios, de los cuales hasta 240 recibirán la vacuna de Oxford-AstraZeneca y el resto una vacuna de control contra la meningitis.
Según la Universidad de Oxford, se trata de los primeros ensayos con niños pequeños de una vacuna contra la covid-19, pues hasta ahora solo se han hecho pruebas con jóvenes de 16 y 17 años, sin que de momento se haya autorizado para uso público ningún preparado.
Andrew Pollard, investigador principal de los ensayos de la Universidad de Oxford y experto en Infecciones e Inmunidad Infantil de Oxford, ha explicado que, aunque los niños parecen verse menos afectados por el coronavirus y no es probable que enfermen de gravedad, "es importante establecer la seguridad y la respuesta inmune a la vacuna, ya que algunos menores pueden beneficiarse de ser inmunizados".
En estos momentos, también se están poniendo en marcha los estudios de mujeres embarazadas y adolescentes con diferentes vacunas.
La vacuna de Oxford/AstraZeneca es, junto con la de Moderna y Pfizer/BioNTech, una de las tres que, de momento, se administra en el Reino Unido, que aspira a cumplir el próximo lunes el objetivo de haber vacunado a los cuatro grupos más vulnerables de la sociedad, unos 15 millones de personas.
Propósito adelantado
A finales del pasado mes de enero, AstraZeneca y la Universidad de Oxford anunciaron que tenían intención de comenzar a probar su vacuna en niños de 12 a 18 años en este mes de febrero. En declaraciones a Bloomberg, Pollard señalaba que "la razón principal de vacunar a los niños, dado que no se ven relativamente afectados, sería intentar tener un impacto en la transmisión del virus". En principio, sus previsiones de ensayo eran reclutar a unos 120 niños en los grupos de edad de 12 a 18 años y de 6 a 11 años. En Estados Unidos, señalarn fuentes de AstraZeneca se realizaría una prueba más amplia.
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