Un análisis de RNA en sangre predice si quedan células tumorales residuales en pacientes de cáncer de colon en estadios iniciales y evitaría cirugías innecesarias. El hallazgo ha sido posible gracias al trabajo conjunto de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), el Hospital Clínico de Barcelona e investigadores de Estados Unidos y Japón, que han contado con una muestra de 188 pacientes con cáncer de colon extirpados con endoscopia.
Así, los investigadores, cuya investigación ha sido portada en Gastroenterology, han determinado que la presencia de cinco micro-RNA en la sangre se correlaciona de forma muy directa con la presencia o no de células cancerígenas en los ganglios linfáticos o en la pared del colon. "De este modo somos capaces de evitar cirugías innecesarias en pacientes de cáncer de colon”, explica Luis Bujanda Fernández de Piérola, catedrático de Medicina de la UPV/EHU.
El experto afirma que hasta ahora para determinar si hay que operar o no al paciente se basaban únicamente en la endoscopia y en el análisis histológico del pólipo maligno extirpado "y su fiabilidad es baja". Y añade: "Solo en un 20% de los pacientes con criterios de mal pronóstico en la pieza extirpada por cirugía se encuentra células tumorales residuales, por tanto, con este análisis evitaríamos un 80% de cirugías en estos casos. Esta nueva técnica incrementa notablemente su fiabilidad y la seguridad que nos ofrece es casi de un 90% para predecir el riesgo de que queden células tumorales residuales en el organismo del paciente. En consecuencia, esta técnica novedosa nos ofrece la seguridad de conocer si el paciente va ser operado o no".
Según Bujanda, hay trabajos previos que también han obtenido resultados muy prometedores en pacientes con cáncer de recto que son tratados previamente con quimioterapia y radioterapia previo a la cirugía para conocer sí existen células residuales antes de la cirugía. "De este modo se evitan operaciones que tienen un impacto elevado en la calidad de vida de los pacientes”, declara.
El experto concluye que el siguiente paso sería que otros grupos de investigación obtuvieran los mismos resultados, validaran el hallazgo y que los hospitales lo incorporen”.
Impacto del cáncer de colon
El cáncer colorrectal es la segunda causa de muerte relacionada con la enfermedad tumoral a nivel mundial. Se trata del tercer cáncer más frecuente en hombres y el segundo en mujeres, y su detección temprana puede conllevar una disminución en las cifras de incidencia y mortalidad. Los métodos de cribado adquieren especial importancia en este tipo de cáncer, donde la aparición de síntomas y signos se asocian con estadios avanzados de la enfermedad.
“Existen lesiones previas, como por ejemplo los pólipos, que se pueden detectar para evitar que se genere un cáncer de colon. Si eliminamos esos pólipos evitamos el desarrollo del cáncer de colon. Si somos capaces de diagnosticar el cáncer en estadios muy precoces, conseguiremos también que el cáncer se cure sin ningún tipo de tratamiento”, confirma Bujanda.
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