Hoy me propongo hablar de un moderno grupo de hipolipidemiantes, el de los inhibidores de la HMG-CoA-reductasa, obtenidos mediante diseño farmacológico por modificación de la mevastatina. Pertenecen a él fármacos como la atorvastatina, la cerivastatina (retirada del mercado en el 2001 por su toxicidad), la fluvastatina, la lovastatina, la pitavastatina, la pravastatina, la rosuvastatina, la simvastatina (que quizá deberíamos haber llamado más bien ‘sinvastatina’, ¿no?, puesto que escribir m delante de v es anómalo en la ortografía española) y la tenivastatina.
Como todos estos fármacos tienen en inglés un nombre que termina en –statin, nuestros colegas anglosajones dieron en llamarlos statins. Y haciendo gala de la ínfima creatividad neológica que en español venimos demostrando desde hace al menos dos siglos, estatinas también los estamos llamando en español, por calco directo del inglés. Así los estamos llamando, cierto, pero el nombre me desagrada por tres motivos:
1. En primer lugar, en español no es nada habitual bautizar los grupos farmacológicos con la terminación del nombre de sus integrantes. ¿Llamamos acaso *oles* a los bloqueantes β, que acaban todos en ‘–ol’, *cilinas* a las penicilinas, que acaban todas en ‘–cilina’, o *ciclinas* a las tetraciclinas, que acaban todas en ‘–ciclina’? Obsérvese, en cambio, que en francés sí es frecuente llamar cyclines a las tetraciclinas.
Lo acostumbrado entre nosotros es bautizar los grupos farmacológicos por su acción farmacológica (p. ej.: antagonistas del calcio, antifibrinolíticos, resinas de intercambio iónico), por su estructura química (p. ej.: betalactámicos, butirofenonas, lincosamidas) o a partir del más destacado de sus representantes (p. ej.: tetraciclinas, cumarínicos, heparinas, digitálicos, diuréticos tiacídicos, nitratos). En el caso que nos ocupa, el mecanismo de acción nos daría un nombre excesivamente largo: hipolipidemiantes inhibidores de la HMG-CoA-reductasa, apto tan solo para los textos de farmacología; pero el nombre de su primer representante, la mevastatina, nos permite formar un nombre mucho más breve y práctico: mevastatínicos (como forma abreviada de ‘fármacos mevastatínicos’ o ‘derivados mevastatínicos’).
2. En segundo lugar, y esto reviste suma importancia, para poder utilizar un sufijo o una terminación como nombre de grupo, deberían darse dos circunstancias: a) que todos los fármacos de dicho grupo farmacológico incorporen dicha terminación, y b) que esa terminación no se presente en fármacos de otros grupos distintos.
Pues bien, en el caso de las mal llamadas *estatinas* no se da ninguna de las dos condiciones. En español, los nombres farmacológicos de las estatinas no terminan en ‘–estatina’, sino en ‘–statina’, y esta es una terminación que comparten con muchos otros fármacos de otros grupos. En relación con esto último, además, el uso de la terminación ‘–statina’ para referirse a los derivados mevastatínicos puede llevar a errores graves. Algunos lectores poco duchos en farmacología, por ejemplo, pueden llegar a creer que las estatinas engloban también a otros fármacos o sustancias químicas que nada tienen que ver con los hipolipidemiantes mevastatínicos, como es el caso de la nistatina, la angiostatina, la cistatina, la endostatina, la pentostatina y la cinostatina o zinostatina. La partícula ‘–statina’, de hecho, se está empleando ya con carácter oficial en las nomenclaturas química y farmacológica para las hormonas hipotalámicas inhibidoras de la liberación, como es el caso de la somatostatina, que tampoco tiene nada que ver con los mevastatínicos.
Si realmente consideramos útil y conveniente usar la terminación para referirnos a este moderno grupo de hipocolesterolemiantes, lo lógico ―de no haber mediado el inglés― hubiese sido escoger la terminación ‘–vastatina’, que sí es exclusiva de este grupo farmacológico. Hablaríamos, en ese caso, de «las vastatinas», que es igual de corto y mucho claro que *las estatinas*.
3. El término *estatinas*, por último, comporta un grave riesgo de confusión con las estatinas preexistentes en la nomenclatura química; a saber: la fosfoproteína nuclear que en inglés llaman statin (en español, estatina) y el aminoácido contenido en las posiciones 3 y 5 de la pepstatina A, que en inglés llaman statin o statine (en español, también ‘estatina’). ¿No son ya demasiadas ‘estatinas’ para un lenguaje que se pretende científico y, como tal, preciso, directo y claro?
Fernando A. Navarro
Columna publicada originalmente en el «Viaje al corazón de las palabras» de Revista Española de Cardiología
A los hipolipidemiantes del grupo de los inhibidores de la HMG-CoA-reductasa solemos llamarlos 'estatinas' en español: ¿es correcto ese nombre? Off Fernando A. Navarro Off
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