"La 'inmunoterapia híbrida' es un nuevo concepto de terapia antiviral con un doble objetivo: neutralizar el virus (fase 1-protección pasiva), evitando la infección de las células dendríticas (fase 2-protección activa), que son fundamentales para generar respuestas inmunes efectivas", explica a DM Luis Álvarez-Vallina, investigador del Hospital 12 de Octubre de Madrid, y coordinador del equipo que desarrolla un estudio multicéntrico, iniciado en el contexto de la pandemia covid-19 con la financiación de la Fundación BBVA, para buscar terapias eficaces contra las variantes del SARS-CoV-2.
Este proyecto ha culminado con la creación de una nueva 'inmunoterapia híbrida' que combina anticuerpos y vacunas para hacer frente a futuras pandemias provocadas por otros virus. Este abordaje parece especialmente interesante en pacientes de riesgo con patologías previas, que se encontraron entre los más afectados por el coronavirus, a los cuales se les activaría la respuesta inmune de forma más eficaz y quedarían protegidos desde el inicio.
Puente entre inmunización activa y pasiva
El objetivo propuesto era buscar nuevas terapias eficaces para las variantes del virus del SARS-CoV-2 que se acompañaban de dispersión viral y desaparición de la inmunidad. Este tipo de inmunoterapia intenta establecer un puente entre la protección pasiva basada en la administración de anticuerpos y la inmunización activa generada por las vacunas.
El investigador explica que la 'inmunoterapia híbrida' se basa en el uso de anticuerpos biespecíficos, diseñados y patentados en el laboratorio, que actúan con las fases anteriormente descritas de protección pasiva y protección activa: neutralizan al virus y a continuación lo ponen en contacto con la célula dendrítica, fundamental para la inducción de respuestas inmunes efectivas.
A su juicio, se trata de un hallazgo futuro muy interesante porque pretende proteger pacientes de alto riesgo. "Será útil sobre todo en los que presentan enfermedades crónicas severas en los que la funcionalidad del sistema inmune pueda estar comprometida, local o sistémicamente, como los afectados por problemas pulmonares o cardiovasculares crónicos, trasplantados o inmunodeprimidos"
Además, "ofrecería protección desde el minuto cero y al mismo tiempo estaría promoviendo una respuesta inmune de su sistema adaptativo, más intensa y eficaz".
Reactivos 'a la carta'
Álvarez-Vallina explica que "el concepto de inmunoterapia híbrida puede ser aplicable a cualquier tipo de infección viral. La naturaleza modular del anticuerpo biespecífico que hemos creado y que es la base de la inmunoterapia híbrida, nos permite generar reactivos 'a la carta' y poder emplearlo en otras infecciones virales potencialmente graves".
Este podría ser el caso de "futuras pandemias originadas por otros patógenos virales, para las que habría que adaptar el anticuerpo al contexto del virus de interés", indica.
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