La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo ha distinguido con el Premio Nobel de Medicina o Fisiología a los estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun, por el descubrimiento del microARN y su papel en la regulación postranscripcional de los genes
“El Premio Nobel de este año honra a dos científicos por su descubrimiento de un principio fundamental que rige la regulación de la actividad de los genes”, destacan desde Estocolmo.
La información almacenada en nuestros cromosomas puede compararse a un manual de instrucciones para todas las células de nuestro cuerpo. Sin embargo, ¿Cómo surgen las diferencias que caracterizan a una célula muscular o a una nerviosa? La clave está en la regulación de los genes, que permite a cada célula seleccionar solo las instrucciones pertinentes. Así se garantiza que en cada tipo celular solo esté activo el conjunto correcto de genes.
Victor Ambros y Gary Ruvkun se interesaron por ese mecanismo en el que se desarrollan distintos tipos celulares. Así descubrieron los microARN, una nueva clase de moléculas diminutas de ARN que participan en la regulación de los genes. Su revolucionario descubrimiento reveló un principio completamente nuevo de regulación génica que resultó ser esencial para los organismos pluricelulares, incluido el ser humano.
Ahora se sabe que el genoma humano codifica más de mil microARN y cada vez hay más evidencia sobre su importancia fundamental para el desarrollo y funcionamiento de los organismos.
Biografías
Victor Ambros (Hanover, New Hampshire, 1953) se doctoró en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en 1979, donde también realizó investigaciones postdoctorales entre 1979 y 1985. Se convirtió en Investigador Principal en la Universidad de Harvard, en 1985. Fue catedrático en la Facultad de Medicina de Dartmouth de 1992 a 2007 y ahora es catedrático Silverman de Ciencias Naturales en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts.
Gary Ruvkun (Berkeley, California, 1952) se doctoró en la Universidad de Harvard en 1982. Fue becario postdoctoral en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) de 1982 a 1985. En 1985 pasó a ser Investigador Principal en el Hospital General de Massachusetts y la Facultad de Medicina de Harvard, donde ahora es catedrático de Genética.
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