Se estima que en España unas 400.000 personas padecen epilepsia. No obstante, según ha explicado Francisco Javier López, coordinador del Grupo de Estudio de Epilepsia de la Sociedad Española de Neurología, a este periódico, no existe un cálculo preciso: “La incidencia anual se encuentra entre 30-50 casos por cada 100.000 habitantes. La prevalencia acumulada es de unos 5-10 casos por cada 1.000 habitantes. Esto significa que hay un porcentaje amplio de la población con crisis epilépticas”. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que una de cada diez personas sufrirá, al menos, una crisis epiléptica a lo largo de su vida
La epilepsia es una de las enfermedades neurológicas que más consumo de consultas de Neurología produce, además de suponer una merma considerable en la calidad de vida de los pacientes en los que no se puede controlar la patología. A pesar de que se trata de una enfermedad que dispone de tratamiento, la expectativa de vida de los pacientes con epilepsia se ve reducida entre 2 y 10 años, su tasa de mortalidad es entre 2 y 3 veces mayor que la de la población general y el 60% de los pacientes asocian trastornos psiquiátricos, neurológicos o intelectuales.
La incidencia anual en España está entre 30-50 casos por cada 100.000 habitantes
Aunque se considera no solo que el número de diagnósticos falsos positivos en esta enfermedad es alto -podría llegar hasta al 18%- aún hay un porcentaje importante de pacientes sin diagnosticar. Esto hace que, en algunos casos, el retraso en el diagnóstico pueda alcanzar los 10 años, principalmente porque hasta un 25% de las crisis puedan pasar inadvertidas tanto por los pacientes como por sus familiares.
“Hay crisis –las tónicoclónicas generalizadas- muy fáciles de reconocer –y que representan entre el 20 y el 30% del total-, pero hay otras diferentes con manifestaciones más sutiles en las que hay pequeñas ausencias, falta de respuesta a los estímulos, la realización de movimientos automáticos… que pasan más desapercibidas por pacientes o familiares y se retrasa el tiempo hasta que se acude al médico”.
Control de la patología
“Alrededor del 70% de los pacientes se controlan bien con la medicación y de ellos alrededor de un tercio termina por no necesitar el tratamiento. El problema surge en el tercio en el que la patología no se controla bien con la terapia”, con crisis continuas y en los que se produce una merma importante de la calidad de vida. En este grupo es muy importante realizar una evaluación precoz para determinar quiénes pueden beneficiarse de tratamiento quirúrgico.
“Una cuarta parte puede beneficiarse de ese abordaje, que permite que los pacientes queden libres de crisis. Pero hay otros pacientes que no responden. En esos casos se utilizan otras técnicas paliativas como la estimulación del nervio vago, entre otras, para por lo menos reducir el número de crisis”.
El coste medio anual del abordaje de pacientes farmacorresistentes supera los 7.000€
Son precisamente los pacientes farmacorresistentes en los que la patología tiene una mayor repercusión sociosanitaria. El coste medio anual de los recursos utilizados por un paciente farmacorresistente en España es superior a los 7.000€ y el número de pacientes con discapacidad por epilepsia en edad activa es superior a las 26.000 personas. Además, las crisis epilépticas suponen el 1% de las consultas en los Servicios de Urgencias y el 15% de las urgencias neurológicas, convirtiéndose en la segunda causa de atención neurológica en urgencias.
Edad de aparición
La epilepsia puede aparecer en cualquier momento de la vida, con dos picos importantes: la edad infantojuvenil y la edad tardía, tras la aparición de lesiones en el sistema nervioso central derivadas de infartos, neoplasias, traumatismos…”A veces una o varias crisis epilépticas son el comienzo de una enfermedad –degenerativa, neoplásica…- pero otras veces el paciente tiene crisis sin causa desconocida o por causas genéticas. Casi siempre hay un origen de lesión en el sistema nervioso central".
No se ha establecido una relación entre el Covid-19 y la aparición de crisis epilépticas
En tiempos de pandemia, López ha explicado que no se ha establecido una relación entre el Covid-19 y la aparición de crisis epilépticas. De hecho, en el seguimiento durante el confinamiento se ha observado que, en general, “no ha aumentado el número de crisis en pacientes durante el confinamiento. En consultas telefónicas hemos detectado que no ha habido problemas en el acceso a sus medicaciones y muy pocos han empeorado”. En algunos pacientes hasta se ha reducido la ansiedad y el número de crisis.
A pesar a la pandemia López ha querido resaltar que la investigación en epilepsia sigue avanzando.
Consejos para paciente con epilepsia durante la pandemia por Covid-19
Los pacientes con epilepsia no tienen un mayor riesgo de infección de Covid-19. En todo caso, se recomienda a los pacientes:
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Tener suficiente medicación antiepiléptica en casa y no abandonar el tratamiento.
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Tener una benzodiazepina de rescate en casa para prevenir la asistencia a urgencias.
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En caso de aislamiento, el paciente con epilepsia debe estar vigilado estrechamente. Hay que asegurarse que puede comer, beber, dormir y tomar la medicación con regularidad.
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Si no se trata de una urgencia, se recomienda no acudir al hospital sin cita y contactar antes con su neurólogo.
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Contactar con el servicio de emergencias sanitarias ante las siguientes situaciones:
-Una crisis convulsiva que dure más de 5 minutos.
-La aparición de una segunda crisis convulsiva poco después de la primera.
-Si ocurre una lesión durante la convulsión.
-Si la convulsión se presenta cuando la persona está en el agua.
-Si la convulsión ocurre en una persona que tiene otra enfermedad (diabetes, enfermedad cardiovascular, etc.) o está embarazada.
En caso de infección por COVID-19:
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Será necesario un adecuado control de la temperatura. Al igual que ocurre con cualquier otra enfermedad febril, la infección por Covid-19 puede aumentar las crisis en una persona con epilepsia.
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Algunos medicamentos utilizados en el tratamiento de la Covid-19 pueden presentan interacciones con los antiepilépticos. Por ello, será necesario revisarlas a la hora de añadir o ajustar nuevos tratamientos.
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