Hoy se cumplen doscientos cincuenta años del nacimiento, en Caracas, del médico, periodista, historiador, cronista y político hispanovenezolano José Domingo Díaz Argote, defensor de la causa monárquica y uno de los más encarnizados enemigos del libertador Simón Bolívar. Alineado en el bando de los vencidos, su nombre ha sido borrado de la historia oficial venezolana (todavía hoy solo narrada de manera demediada); cuando no abiertamente vilipendiado: antipatriota, antiprócer, vendepatria.
Hijo expósito, fue criado por los sacerdotes Domingo y Juan A. Díaz Argote, quienes le dieron sus apellidos. Estudió la carrera de medicina en la Real y Pontificia Universidad de Caracas, donde obtuvo la licenciatura como médico cirujano en 1794 y el doctorado en 1795. A continuación, emprendió una brillante carrera: médico único de la Casa de Misericordia, médico de los hospitales de campaña durante la amenaza de invasión inglesa, médico interino en el Real Hospital de San Pablo, en el Hospital de Militares y en el Real Hospital de San Lázaro; fiscal del Protomedicato; secretario de la Junta Central de la Vacuna, responsable de la primera campaña antivariólica (siguiendo las indicaciones de Francisco Javier Balmis); nombramiento como «primer médico de ciudad» en Caracas; traductor de textos médicos del inglés y del francés, y autor de numerosos escritos médicos sobre la viruela, la vacunación, la lepra y enfermedades endémicas como la fiebre amarilla.
En 1809, estando en España para ampliar estudios y contraer matrimonio, es nombrado contralor inspector de los hospitales de Caracas, con rango de oficial real; cuando regresa a Venezuela en abril de 1810, no obstante, la flamante Junta Suprema de Caracas no reconoce su nombramiento. En noviembre de 1810 funda El Semanario de Caracas, y un año después pasa a dirigir la Gazeta de Caracas, defensora asimismo del despotismo monárquico. En agosto de 1813, ante la entrada de Bolívar en Caracas, huye a Curazao con su familia. Regresa a Caracas en 1814 bajo el régimen de Boves, y reasume sus cargos de inspector de hospitales y director de la Gazeta hasta 1821, cuando huye con su familia primero a Puerto Rico y más tarde a Cádiz. En 1822, con intención de liberar Venezuela, vuelve a Puerto Rico como intendente, cargo que ejercerá hasta 1828, cuando regrese definitivamente a España coincidiendo con el reconocimiento de la independencia de Venezuela por parte de España.
En su obra histórica Recuerdos sobre la rebelión de Caracas (1831), José Domingo Díaz narra el otro lado del proceso de emancipación e independencia, desde la perspectiva de los venezolanos defensores del régimen realista español.
Fernando A. Navarro
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