Un estudio prospectivo del Biobanco del Reino Unido concluye que el ciclo menstrual irregular a lo largo de la vida reproductiva se asocia con enfermedad cardiovascular (ECV). Los investigadores han visto que los ciclos menstruales tanto largos (a partir de 35 días) como cortos (de menos de 21 días) se relacionan con fibrilación auricular, mientras que los ciclos menstruales cortos se asociarían con mayor riesgo de enfermedad coronaria e infarto de miocardio. Sin embargo, la duración del ciclo menstrual no se asoció con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular o de insuficiencia cardíaca.
Son datos obtenidos por un grupo de investigación del Departamento de Endocrinología y Metabolismo del Hospital de Nanfang/ Universidad Médica del Sur de Guangdong (China), liderado por el profesor Huijie Zhang, que hoy aparecen publicados en el Journal of the American Heart Association. Las nuevas evidencias sugieren que las alteraciones en el ciclo menstrual podrían tener consecuencias negativas para la salud y que sería importante monitorizar a estas mujeres a lo largo de la vida reproductiva para prevenir la ECV y la fibrilación auricular.
Los autores del estudio parten de la idea de que los ciclos menstruales regulares a lo largo de la vida reproductiva reflejan el funcionamiento normal del eje hipotálamo-hipófisis-ovario y son un signo vital de la salud general de las mujeres, y que los ciclos menstruales irregulares y prolongados son trastornos endocrinos comunes que se dan en el 20% de las que están en edad fértil, precisamente por la alteración funcional del citado eje.
Explican que la enfermedad cardiovascular, primera causa de morbilidad y mortalidad entre mujeres en el mundo, llega a afectar en Occidente al 45% de las mujeres y supone la tercera parte de todas las muertes por esta causa. Exponen que ya se conocían algunos factores de riesgo de ECV y mortalidad cardiovascular relacionados con el sexo femenino, como el síndrome de ovario poliquístico y la menopausia temprana, pero creen importante que se exploren nuevos factores de riesgo, precisamente por la creciente prevalencia de ECV en mujeres.
Numerosos factores de riesgo
Se había reportado previamente que los ciclos menstruales irregulares y prolongados están estrechamente relacionados con la resistencia a la insulina, trastornos metabólicos, hiperandrogenismo e inflamación crónica, lo que se relaciona con mayor riesgo de enfermedad coronaria y mortalidad, obesidad y diabetes tipo 2. O que los ciclos menstruales cortos duplicarían el riesgo de infarto de miocardio en mujeres menores de 55 años. Otros estudios apuntan a la relación de los ciclos menstruales irregulares con múltiples factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como resistencia a la insulina, colesterol alto, presión arterial alta, inflamación crónica y síndrome de ovario poliquístico; o también señalan que las mujeres tienen mayor riesgo de arritmias o latidos cardíacos irregulares, debido precisamente a las fluctuaciones hormonales del ciclo menstrual.
"Sin embargo, la evidencia que vincula las características del ciclo menstrual a lo largo de la vida reproductiva con la ECV y la mortalidad cardiovascular sigue siendo limitada y se necesitan grandes estudios prospectivos", según estos investigadores, que han desarrollado una prospección a gran escala con seguimiento medio de 11,8 años de 58.056 mujeres de los registros del Biobanco del Reino Unido, entre 40 y 69 años de edad. "Nuestros datos indicaron que la duración del ciclo menstrual ≤21 días o de ≥35 días se asociaba significativamente con mayor riesgo de episodios de ECV", recalcan, advirtiendo que la relación entre regularidad/duración del ciclo menstrual y subtipos específicos de ECV (fibrilación auricular, enfermedad coronaria e infarto de miocardio) es relativamente limitada.
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