El Ministerio de Sanidad informó el viernes de que 21 muestras de pacientes con sospecha de padecer viruela no humana han dado positivo, si bien todavía deben secuenciarse con el fin de determinar qué tipo de viruela es y descartar, o no, que sea la llamada viruela del mono (monkeypox, en inglés), una enfermedad infecciosas que en 2003 ya se propagó por seis Estados estadounidenses.
De todas formas, el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), que ha realizado una secuenciación parcial del virus, ya ha confirmado siete casos de la viruela del mono en España y el ministerio está analizando distintas opciones terapéuticas para tratar estos casos, que también se están registrando en el resto de Europa y el mundo.
Sobre el virus zoonótico que causa este tipo de viruela, que pertenece a la familia de los orthopoxvirus, se cree que los principales hospedadores son roedores, desde donde pueden pasar a humanos, monos y demás simios. Y, que se sepa, ese patógeno no formaba parte de las amenazas sanitarias potenciales de la Unión Europea, si bien los expertos estaban atentos a un aumento considerable de casos en África. Hay que recordar que la erradicación de la viruela humana hizo que se dejara de vacunar contra ella.
No sabemos aún qué alcance tendrá esta nueva alerta en Europa y dentro de nuestras fronteras, pero en materia de zoonosis, enfermedades que pasan de los animales a los seres humanos ya sea a través de la exposición directa o la alimentación, está claro que seguimos para bingo.
El listado es amplísimo y la última anotación, cuando aún no la hemos superado, es la pandemia de covid-19, enfermedad causada por el SARS-CoV-2, que podría haber dado el salto a los humanos desde el pangolín (falta confirmación irrefutable). En esa lista figuran la peste negra, la rabia, la Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob vinculada a la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), la gripe aviar, ... y hasta el sida (se cree que a principios del siglo XX un cazador de África occidental se infectó por primera vez con una cepa del virus de la inmunodeficiencia de los simios- SIV, antecesor del VIH).
Se calcula que un 70% de las nuevas enfermedades que han afectado a la Humanidad en las últimas décadas provienen de los animales y que animales y humanos compartimos cerca de 300 enfermedades.
Y ya hay una importante corriente a favor de que, puesto que compartimos gran parte de los ecosistemas en los que vivimos y hay muchos microorganismos infecciosos que afectan tanto a unos como a otros, se destinen los mismos esfuerzos tanto en la salud humana como a la animal.
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