El australiano Paul Sinclair está junto a los farmacéuticos españoles en la lucha contra el virus de la gripe, como lo estuvo en Sevilla el pasado mes de septiembre. Entonces se celebró el 80 Congreso Mundial Farmacéutico y el 22 Congreso Nacional y allí se anunció su presidencia electa para la Federación Internacional Farmacéutica, y sustituir, a partir de 2023, al suizo Dominique Jordan. Heredará su mismo rostro amable, su cordialidad y sus mismas ganas de compartir las mejores experiencias internacionales para la profesión.
Our very own Australian pharmacist and member of the PSA, Paul Sinclair, has just been elected as the next International Pharmaceutical Federation (FIP) President 2023-2027. Exciting times ahead. Congratulations Paul, you have our 100% support. @FIP_org @PSA_National pic.twitter.com/NGypF3CeP4
— Dr Fei Sim FPS (@DrFeiSim) September 17, 2022
Responde a este periódico desde Australia, donde han vivido una temporada de gripe más temprana e intensa, y donde los medios han llegado a hablar de twindemic -por la coincidencia de picos con casos de covid y gripe-. De hecho, el 60% de las hospitalizaciones por gripe han sido de niños menores de 16 años, y los mayores de 65 solo han representan el 18,5 % de los ingresos hospitalarios, según Seqirus.
Sinclair también transmite algunas recomendaciones para sus colegas españoles. Eso sí, hay diferencias, ya que, sin ir más lejos, el Gobierno australiano autoriza a los farmacéuticos a administrar vacunas.
PREGUNTA: ¿Cómo ha sido la temporada de gripe en el hemisferio sur y, concretamente, en Australia? Me imagino que el patrón ha sido similar en todo el hemisferio sur, ¿no?
RESPUESTA: Los temores de una temporada de virus grave en Australia en 2022 se cumplieron en parte, después de casi 2 años de restricciones por covid-19.
P: Laboratorios como Seqirus, creada en Australia, observaron un comienzo temprano de la gripe, y, en general, en todo el hemisferio sur, con un pico de casos en junio-julio en lugar de agosto. Como farmacéutico, ¿la gripe le ha pillado desprevenido?
R: No. Los farmacéuticos estaban bien preparados para la temporada de gripe y ofrecieron servicios de vacunación en la farmacia desde la primera disponibilidad de la vacuna contra la gripe de 2022, a principios del 22 de abril. Los farmacéuticos de Australia están acreditados y capacitados pueden ofrecer vacunas contra la influenza en todos los estados.
"Las tasas de vacunación en las farmacias han aumentado año tras año durante los últimos 5 años, a medida que más estados y territorios han obtenido permiso para vacunar"
Dada la mayor conciencia de la necesidad de mejorar la higiene personal y de las manos debido a la covid-19, la población australiana estaba bien preparada para hacer frente a la temporada anual de gripe invernal. La mayoría de las personas han ido a ver a su farmacéutico o médico local para recibir la vacuna contra la influenza.
P: ¿Hasta qué punto los sistemas de salud han estado contra las cuerdas? Los periódicos australianos hablaron de twindemic. ¿Fue realmente así?
R: Las tasas de vacunación en las farmacias han aumentado año tras año durante los últimos 5 años, a medida que más estados y territorios han obtenido permiso para vacunar.
Tras la decisión de que las vacunas contra la covid-19 estén disponibles en las farmacias, el público ahora aprecia más la conveniencia y accesibilidad de su farmacia comunitaria local. Esto ha impulsado al alza las tasas de vacunación en las farmacias. El twindemic no fue tal problema, ya que los farmacéuticos jugaron un papel clave en minimizar el impacto de la influenza esta temporada.
P: ¿Qué favoreció a los farmacéuticos para que esto fuera así?
R: Comprender la regulación del Programa Nacional de Inmunización (NIP) para garantizar que todos los australianos diana reciban su vacunación gratuita; identificar y asesorar a las personas en grupos de riesgo que claramente deben ser inmunizadas; usar su acceso al registro de vacunación australiano para tener conversaciones informadas con los pacientes sobre los beneficios de la vacunación; disipar miedos y mitos sobre la vacunación antigripal, y brindar servicios de vacunación en los horarios que sean convenientes para los clientes.
P: ¿Cómo ha afectado la situación a los farmacéuticos? Al contrario que en España, los farmacéuticos en Australia pueden vacunar a la población. ¿Han notado un incremento de personas vacunadas? ¿En qué medida han aumentado las tasas?
R: Los picos de infecciones del virus de la Influenza normalmente ocurren entre junio y septiembre en Australia cada año. Con el levantamiento de las restricciones de la covid (uso obligatorio de máscaras, acceso limitado al transporte público y regreso a la escuela y al trabajo cara a cara) se temía un aumento de infecciones a finales del invierno. Esto no ha sucedido.
P: Las autoridades sanitarias australianas proporcionaron vacunas antigripales gratuitas a toda la población, no solo a los grupos de alto riesgo. ¿Tuvo un alto porcentaje de niños vacunados? ¿Qué le diría a las autoridades españolas?
R: Claramente, es importante tener altas tasas de vacunación entre los niños y los grupos vulnerables dentro de nuestra sociedad. El acceso a la vacunación gratuita a través de médicos y farmacéuticos ha mejorado las tasas de vacunación en la cohorte de niños de 0 a 5 años.
P: Además de farmacéutico, usted fue concejal y alcalde del concejo municipal de Campbelltown. Con esa experiencia, ¿cuál diría que es la importancia de tomar medidas sanitarias en lugares pequeños? ¿Es tan difícil implementar medidas sanitarias trascendentales?
R: Los problemas de salud pública son importantes en todos los niveles de gobierno. Una mayor conciencia de la importancia de la higiene personal ha sido un resultado importante de la pandemia de covid-19. Esto también ha mejorado la conciencia de la necesidad de mejorar los niveles de limpieza en todas las instalaciones públicas, como baños públicos, transporte público y espacios públicos.
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