"Te embauca, te convence, te hace que te quedes enganchado y ahí me quedé atrapado". Juan Carlos Gil Rubio, el nuevo director general de España y Portugal de Moderna, describe así cómo convive con el virus de las vacunas desde hace una década, tiempo en el que ha pasado por Sanofi y MSD, entre otros laboratorios.
Pregunta: La primera pregunta es obligada, ¿cómo se llega a una empresa tan joven?
Respuesta: Supongo que se trata de encajar en un proyecto que tiene una forma concreta de ver las cosas y cómo quieres orientarlas para el futuro. En Moderna he encontrado un puntito de atrevimiento, de aventura y de pasión, no por otras cosas. La compañía está dedicada a la salud de las personas y me ofrece un reto tecnológico apasionante que es lo que nos va a transformar a todos en un futuro.
P: Hasta ahora hablamos de una recién llegada cuyo portfolio está dedicado 100% a vacunas. Esto es, que la plataforma de desarrollo se enfoca en ello, ¿o también va a haber otro tipo de terapias?
R: Esta plataforma de tecnología que tiene la compañía es asombrosa, y lo digo porque nos permite hacer medicinas basándonos en ella. El secreto quizás del rápido desarrollo de la vacuna es que ya llevábamos una década trabajando en este tipo de proyectos, tanto para prevenir como para tratar. La vacuna d la covid es algo maravilloso y ha sido algo mágico cómo ha surgido. Pero, esa magia ha sido fruto del esfuerzo y del trabajo de investigadores y clínicos años atrás. Lo bueno no sólo ha sido la rapidez, para darles una solución a todos cuanto antes frente a este virus, sino la oportunidad que se abre porque a partir de ahora podemos emplearla en nuevas necesidades. De hecho, existen entre 27 y 30 proyectos en marcha, algunos de ellos focalizados en la prevención.
P: Moderna se ha 'hecho famosa' gracias a la vacuna de la covid...
R: La compañía está muy centrada en combatir todas las patologías respiratorias basadas en virus a través de esta plataforma. Pero no solo eso, tenemos también tratamientos inmunológicos, vacunas contra el cáncer, tratamientos intratumorales, desarrollo de productos contra enfermedades cardiovasculares. O sea, no nos vamos a quedar ahí.
P: Pero, de momento, sólo tienen luz verde contra la covid...
R: Ahora es nuestro producto y estamos focalizándonos en hacer que llegue a la mayor cantidad de gente posible de la mejor manera posible y proteger a la población de este virus. Pero trabajamos en otras muchas áreas.
P: Todos sus nuevos proyectos y futuras terapias pasan por el uso de la plataforma de ARNm, que como dicen es una tecnología que ha venido para quedarse.
R: Bueno, lo cierto es que el empleo de esta tecnología no es nuevo, está ahí hace mucho, aunque la pandemia le ha dado el empujón definitivo. De hecho, somos la empresa que llevaba más tiempo trabajando con ella. Una de las fortalezas de la plataforma es su predictibilidad. A mi juicio, es uno de los desarrollos médicos más revolucionarios en los últimos 30 años y que más va a ayudar a las personas de inmediato y además con una alta capacidad de reacción en la producción.
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P: La vacuna de Pfizer, con similar tecnología ARNm, se ha colocado como primera opción en muchos países. ¿Siente que Moderna va a la estela de este laboratorio?
R: Nuestra reputación es importante. Pero, creo que hemos concebido un milagro. Moderna es nueva en cuanto a comercialización y operaciones, pero no en cuanto a la experiencia de trabajo con ARN. Aquí es la empresa que lleva más tiempo trabajando en esta plataforma, más de una década. De hecho, es lo que nos permite tener la vacuna, a mi juicio, más eficaz y más segura del mercado. A principios del 2021 no habíamos fabricado ninguna dosis y ahora hemos superado los miles de millones.
P: Con todo, se ha conseguido una vacuna en poco tiempo. ¿Qué cambios en la forma de desarrollar terapias nos va a dejar la pandemia?
R: Nos tendría que dejar grandes enseñanzas, nos debería dejar la forma en que se han agilizado los procesos regulatorios y de incorporación de la innovación. En realidad, se trata de dar al mundo real la traslación, que llaman, de la Ciencia a la clínica, que hasta ahora no ha sido tan rápida y ágil para proteger a las personas.
P: Sin embargo, eso también es un paso que cuesta explicar a la sociedad: agilidad no significa sacrificar estándares de seguridad.
R: Efectivamente no se han reducido los estándares de seguridad y eficacia que se han requerido en otras vacunas. Lo que hay que explicar es que ha habido muchos procesos en paralelo y eso nos ha enseñado que todo esto es fruto de la colaboración público-privada, del esfuerzo de los países y de las administraciones públicas de la Unión Europea. En EEUU también ha sido patente la cooperación de las empresas y de los grupos de científicos que han estado colaborando de forma desinteresada compartiendo información. Todo ello ha servido para dar una respuesta muy rápida y en muy corto espacio de tiempo. Entonces es un factor que deberíamos intentar incorporar en el futuro a nuestro día a día.
P: ¿Cuáles son los motivos de Moderna para abrir una de las primeras filiales de la UE en España?
R: En la elección ha pesado mucho el aspecto sanitario y científico que tenemos. Se trata de un país estratégico. Y está dentro de los cinco mercados más grandes de Europa junto a Alemania, Francia, Italia y Reino Unido. Soy un convencido de que la marca España vende y hago de embajador dentro de mi compañía. Intento atraer todo lo que puedo, esa es la intención. En este sentido se han hecho un montón de ensayos clínicos de vacunas pioneras en niños. En nuestro país hay grandísimos investigadores, tanto pediatras como clínicos. Y existe un sistema de salud pública muy efectivo. Tenemos un país que es muy competitivo en este sector.
P: Ahora sobre la mesa preocupan la dosis de refuerzo y la vacunación infantil. ¿Está cerca la aprobación para la fórmula de Moderna en Europa?
R: Ya hemos presentado toda la documentación en la Agencia Europea del Medicamento y estamos a la espera. En cuanto a los booster y las dosis de refuerzo y adicionales, se ha visto que a partir de ahora lo que vamos a medir un poco es la necesidad de esos refuerzos de pinchazos adicionales.
P: Pero la duda que surge es: "¿Me tengo que vacunar este año y el que viene también me tendré que vacunar?".
R: El futuro es incierto. Afortunadamente, intentamos elaborar escenarios para ser lo más efectivos posible y ofrecer soluciones lo más efectivas posible. Pero, ha quedado claro que el booster se ha demostrado que es una necesidad real. ¿Por qué? Por varios motivos, porque hay colectivos de pacientes que no llegan a esa inmunidad necesaria contra el virus, los inmunocomprometidos. Luego, dada la complejidad del sistema inmunológico, se pierde capacidad en la producción de defensas, un fenómeno que se define como inmunosenescencia. ¿Qué pasará el año que viene? No lo sabemos, sólo llevamos año y medio de pandemia, nada más.
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