Las vacunas son algo más que un pinchazo. Y eso Luis Jodar lo sabe bien. Hace años, cuando coordinaba diferentes proyectos para la Organización Mundial de la Salud (OMS) pudo comprobar que las vacunas no solo salvan vidas. Recientemente, un artículo publicado en The Lancet Infectious Diseases, aseguraba que las vacunas anti-Covid habían evitado 20 millones de muertes. ¿Qué repercusión tiene eso?
"Más allá del impacto en salud pública, hay que ver las implicaciones sociales y políticas que tiene la vacunación, lo que es capaz de cambiar en una sociedad", subraya el director médico global de vacunas de Pfizer. Porque su vocación hacia este pilar de la Salud Pública va más allá del desarrollo de vacunas y la fabricación de dosis. "Mira el de Pfizer", repite con resignación una frase que ha escuchado a veces estos últimos años de pandemia. "Lo dirán por la 'pasta', pero lo que no saben es que toda mi carrera la he desarrollado en los países del tercer mundo".
Jodar coordinó el equipo de la OMS que diseñó un programa de desarrollo de vacunas específicas para los países del cinturón de la meningitis en el África sub-Sahariana, donde se perdían miles vidas cada año a causa de los brotes de meningitis meningocócica del serogrupo A. "Los brotes ocurrían al llegar la estación seca y se cobraba la vida de cientos de niños y jóvenes". Eso significaba perder su futuro, "hubo años en que hubo más de 200.000 casos y unas 30.000 muertes". El proyecto Meningitis Vaccine Project ha conseguido reducir drásticamente la meningitis A con la puesta de más de 270 millones de dosis de vacunas conjugadas contra esta enfermedad.
A lo largo de sus 30 años al servicio de la Salud Pública a través de las vacunas ha conjugado las ciencias sociales y la política, con la medicina y la farmacología. "Me di cuenta de que en mi trabajo puedo poner en común todas estas disciplinas. Una vacuna cambia una sociedad y hemos visto que altera la historia. Se han frenado guerras y conflictos enquistados para vacunar, y se puso de manifiesto durante la Guerra Fría con la viruela o, más tarde, con la campaña de erradicación de la polio", recuerda.
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